실리콘밸리가 집값 급등과 교통난으로 기술 일자리 창출 선두주자 지위를 위협받고 있다는 보고서가 나왔다.
실리콘밸리 리더십그룹은 25일(현지시간) '실리콘밸리 경쟁력과 혁신 프로젝트 2018' 보고서에서 “고용과 주택 성장 격차가 크고 넓어지고 있다”면서 이같이 지적했다.
2010년부터 2016년까지 7년간 샌프란시스코, 산타클라라 카운티, 산 마태오 카운티를 포함하는 실리콘밸리 지역 일자리는 29% 증가했지만, 지역 내 총 주택수는 약 4% 증가에 그쳤다는 것이다.
2016년 한 해만 봤을 때도 혁신산업 분야 일자리는 실리콘밸리가 5% 증가했고, 아마존과 마이크로소프트 본사가 있는 시애틀이 4%, 콘텐츠와 바이오 산업이 발달한 로스앤젤레스와 샌디에이고 등 남부 캘리포니아 지역이 3%, 뉴욕이 2% 증가한 것으로 나타났다.
탄탄한 고용 증가는 주택가격 급등으로 이어지면서 실리콘밸리 경제를 위협하는 가장 위험한 요소라고 보고서는 지적했다.
주택가격과 임대료를 합한 실리콘밸리 중간 주거비용은 2017년 한 해 동안만 10%가 오른 것으로 나타났다. 시애틀은 9%, 텍사스주 오스틴 6%, 뉴욕 5%, 보스턴 4%, 남부 캘리포니아 3% 등이었다.
교통문제도 심각하다. 2010년부터 2016년까지 실리콘밸리 평균 통근시간은 18.9% 늘어난 것으로 나타났다. 같은 기간 시애틀은 14%, 캘리포니아 남부는 8.2%, 보스턴 7.7%, 뉴욕은 6.3% 증가했다.
보고서는 “실리콘밸리 사람들 평균 통근시간은 하루 72분”이라며 “이는 뉴욕시 근로자 평균 통근시간 74분과 비교해 불과 2분밖에 차이가 나지 않는 것으로, 지금의 증가율로 본다면 곧 이를 추월할 것”이라고 말했다.
미국 인구통계국(US Census Bureau)에 따르면 2016년에 실리콘밸리 거주자 2548명이 캘리포니아 다른 지역이나 다른 주로 이주했고, 새로 유입된 인구는 2506명으로 나타났다. 순감소가 42명인 것이다.
실리콘밸리 리더십그룹 칼 가디노 회장은 “실리콘밸리는 좋은 대학과 벤처캐피털 투자 용이성, 인재풀과 혁신 기업가정신 등이 결합해 다른 경쟁지역보다 여전히 빠르게 성장하고 있다”면서도 “그러나 우리는 지금의 월계관에 안주해 성공이 지속할 것으로 기대해서는 안 된다”고 말했다. 그는 지금의 주택·교통난이 지속한다면, 언젠가는 실리콘밸리 엑소더스가 일어날 수도 있다고 경고했다.
김정희기자 jhakim@etnews.com
