제왕절개 분만이 비만과 연관이 있다는 동물실험 결과가 나왔다.
마리아 도밍게스-벨로 미국 뉴욕대학 의대 중개의학연구실 박사는 제왕절개로 태어난 쥐는 정상적으로 출생한 쥐에 비해 자라면서 몸집이 훨씬 커진다는 연구결과를 발표했다고 영국 과학전문지 사이언티스트와 메디컬 익스프레스가 11일 보도했다.
제왕절개 방식으로 출생시킨 쥐 34마리와 정상적으로 태어난 쥐 35마리 체중 변화를 지켜봤다. 결과 생후 15주에 제왕절개 분만 쥐들이 정상 분만 쥐들에 비해 몸무게가 평균 33%나 무거운 것으로 나타났다. 제왕절개 분만 쥐는 암쥐 체중 증가가 두드러졌다. 정상 분만 쥐에 비해 체중이 70%나 불었다.
숫쥐는 제왕절개로 태어났어도 정상 분만 숫쥐와 체중 차이가 15%밖에 나지 않았다. 포유동물에서 제왕절개 분만이 태어난 자손의 체중 증가와 연관이 있다는 사실을 보여준 것은 이번 연구가 처음이다.
인간은 제왕절개 분만과 비만 사이 연관성을 보여주는 역학조사 결과도 있다. 이유는 출생 때 모체의 세균총이 자녀에게 전달돼야 하는데 제왕절개가 이를 가로막기 때문이라는 학설이다.
모체로부터 받은 세균총이 태어난 아기의 초기 발달 과정에서 면역계와 대사 시스템을 '교육'시킬 수 있다. 도밍게스-벨로 박사는 두 그룹의 쥐들이 젖을 뗀 4주쯤 후 생후 8주에 장(腸)에 서식하는 세균총 분포를 분석했다.
결과 암주, 숫쥐 가릴 것 없이 제왕절개 분만 그룹과 정상 분만 그룹 사이 세균총 균형이 크게 다르다. 제왕절개 분만 그룹은 정상 분만 그룹에 비해 락토바실러스균과 에리시펠로트릭스균이 많은 반면 박테로이데스균, 루미노코카시에균, 라크노스피라세균, 클로스트리디알레스균이 현저히 적다.
제왕절개 그룹에서 부족한 것으로 나타난 박테리아는 이전 연구에서 몸집이 작은 쥐들에서 많이 발견된 종류다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 제왕절개 분만이 의학적으로 불가피한 경우는 10~15%다. 무통 분만을 위한 선택적 제왕절개 분만이 크게 늘면서 최근 브라질, 도미니카, 이란 등 일부 국가에서 전체 제왕절개 분만율이 50%에 이른다. 미국도 33%나 된다.
제왕절개 분만 증가와 함께 비만 인구도 크게 늘었다. 연구결과는 '과학발전(Science Advances)' 온라인판(11일 자)에 실렸다.
신혜권 SW/IT서비스 전문기자 hkshin@etnews.com
