[KAIT 창립 30주년]〈상〉도전과 개척(1987~1997년)

방송통신 산업 발전과 공공 복리 증진을 목표로 설립된 한국정보통신진흥협회(KAIT)가 30주년을 맞았다. 6명이던 인력은 30년 만에 124명으로 늘었다. ICT 정책 지원과 회원 협력, 이용자 지원 분야에서 제공하는 서비스가 50여개다. 준 공공기관 성격을 지닌 법정협회로 다양한 역할을 수행하는 KAIT 30년을 되돌아본다.


1987년 4월 29일 정보통신진흥협회가 여의도 증권거래소 별관에서 창립총회를 개최하고 공식 출범했다. 영문명은 CCPA(Computer&Communications Promotion Association).

KAIT는 '전산망 보급 확장과 이용 촉진에 관한 법' 제26조에 근거해 설립됐다. 창립식에는 이대순 당시 체신부 장관을 비롯해 36개 정보통신 업체 대표와 관계자가 참석했다. 초대 회장에는 구자두 발기인 대표가 만장일치로 추대됐다.

협회 사업은 △전산망 보급 확장과 이용 촉진을 위한 조사 △정보화사회 인식 제고를 위한 홍보 활동 △전산망에 관한 기술 동향조사 △전산망에 관한 기술정보 제공 △전산망을 위해 체신부장관이 위탁하는 사업 △기타 정관으로 정하는 사업 등으로 규정됐다.

하드웨어, 소프트웨어, 통신을 아우르는 정보통신사업자 중심 법정단체로 중차대한 역할을 맡게 됐다. 회원사는 1989년 46개, 1990년 53개, 1991년 93개로 늘었다. 정보통신 생태계를 대표하는 단체로 빠르게 자리 잡았다.

설립 초기 KAIT는 국내 전산망 기술 동향과 통계자료조사 등 조사·연구사업을 했다. 전산망 관련 전문도서 발행이나 연구보고서 발간, 교육사업, 국제협력사업도 추진했다. 우리나라를 정보통신 강국으로 도약시키려는 정부 의지 실현을 위해 정보통신 인식 확산과 업계 지원을 모색했다.

1990년대 이후에는 초고속 정보통신 네트워크 사회 구축에 보조를 맞추며 활동 영역 확대와 사업 전환을 꾀했다. 1991년 12월 개정된 '전산망 보급 확장과 이용 촉진에 관한 법'이 발판이 됐다. 협회 지위 향상과 기능 강화를 위한 근거가 마련됐다.

1992년 국산 주전산기인 TICOM Ⅱ 상용 1호기를 도입해 국가기간전산망에 접속함으로써 정부 기관과 정보 공유가 가능해졌다. 정부의 ICT산업 육성 정책을 중심으로 민관 상호 이해와 협력체제를 강화하려는 협회 지원 노력도 다양하게 펼쳐졌다.

새로운 정보통신 기술과 서비스 도입·정착 과정에서 업계 요구를 충족시키는데 주력하는 것도 협회 역할이었다. 정부와 긴밀하게 협력하며 정책 수립에 참여했고 주체적으로 실효성 있는 건의에 나섰다. 1992년 '정보통신 활성화를 위한 대 정부 건의'가 대표적이다.

KAIT 관계자는 “KAIT는 협회지만 사업자 이익집단인 다른 협회와는 성격이 다르다”며 “준 공공기관 성격을 띠며 통신과 방송산업 발전을 위해 다양한 사업을 수행하는 게 KAIT 역할”이라고 말했다.

〈표〉KAIT 주요 연혁

안호천 통신방송 전문기자 hcan@etnews.com