우리나라 중소기업 평균임금이 대기업 60%에도 미치지 못하는 것으로 나타났다. 제조업의 경우, 대·중소기업 임금 격차는 두 배 수준까지 벌어졌다. 최저임금 인상과 별개로 중소기업 생산성을 높일 근본적 혁신 전략 마련이 시급하다.
산업연구원이 발표한 '대·중소기업 간 임금 격차 분석과 시사점' 보고서에 따르면, 2016년 현재 전 산업의 중소기업 임금은 대기업의 59.6%에 불과했다. 제조업의 경우, 중소기업 임금은 대기업 절반 수준(51.5%)에 불과했다.
보고서는 대·중소기업 임금 격차 배경으로 중소기업 생산성이 낮기 때문이라고 분석했다. 2014년 기준으로 중소기업 노동생산성, 총요소생산성 및 자본심화는 각각 대기업의 30.9%, 59.2%, 52.2%에 불과했다.
중소기업 비정규직 비율도 대기업에 비해 월등히 높았다. 비정규직 중 중소기업 비중이 94.9%에 달한다. 중소기업의 비정규직 비중도 대기업(13.6%)보다 크게 높은 35.6% 수준이다.
중소기업 업종별로는 △전기·가스·증기·수도업 △금융·보험업 △전문·과학·기술서비스업 △출판·영상·방송·통신서비스업 △교육서비스업 등 임금 수준이 다른 산업에 비해 높은 것으로 나타났다. 거의 모든 제조업에서 기업 규모가 작을수록 대기업보다 임금 수준이 낮았다.
대·중소기업 간 임금격차 문제는 새 정부 들어 주요 현안으로 대두됐다. 이를 해소하기 위해 중소기업 노동생산성 향상과 비정규직 문제 해소에 초점을 맞춰야 한다는 분석이다.
스마트공장 보급, 혁신창업 및 혁신기업 성장촉진, 중소기업 연구개발 지원 확대 등을 통해 중소기업 혁신을 근본적으로 강화해야 한다. 비정규직 문제 해소를 위해 중소기업 부담을 완화하는 방안을 강구해야 한다는 것이다.
김원규 산업연구원 박사는 “임금격차를 줄이려면 중소기업 노동생산성과 혁신 역량을 키워야 한다”며 “중소기업 비정규직 문제를 해결을 위해 중소기업 부담을 완화하는 지원 방안도 함께 마련해야 한다”고 강조했다.
양종석 산업정책(세종) 전문기자 jsyang@etnews.com
