LG전자가 미국 테네시주에 세탁기 생산 공장을 건설한다. LG전자는 최근 미국법인 신사옥을 착공한 데 이어 세탁기 공장 건설까지 추진하며 현지 투자를 늘리고 있다. 미국 트럼프 정부 출범 후 국내 대기업이 미국에 대규모 투자를 하는 첫 사례다.
LG전자는 미국 테네시주와 28일(현지시간) 테네시주 내슈빌에 있는 주청사에서 빌 해슬램 테네시 주지사, 송대현 LG전자 홈어플라이언스&에어솔루션(H&A) 사업본부장(사장), 조주완 북미지역대표 겸 미국법인장(전무), 주형환 산업통상자원부장관, 킴 맥밀란 클락스빌 시장 등이 참석한 가운데 LG전자 세탁기 공장 투자 관련 양해각서(MOU)를 교환했다.
MOU에 따라 LG전자는 2019년 상반기까지 테네시주 몽고메리카운티 클락스빌에 2억5000만달러(약 2825억원)를 투자해 세탁기 생산 공장을 설립한다. LG전자는 인력 확보, 기반 시설, 원가 경쟁력, 세제 혜택을 비롯한 주정부의 각종 인센티브를 검토해 신공장 부지를 테네시주 클락스빌로 결정했다. 클락스빌은 미국 중남부에 위치한 테네시주 북쪽에 있다.
LG전자가 짓는 미국 신공장은 대지면적 125만㎡, 건물 연면적 7만7000㎡ 규모다. LG전자는 올해 상반기까지 부지 계약을 완료하고 생산라인 설계를 마치면 연내 착공이 가능할 것으로 보고 있다.
테네시주 신공장은 미국 세탁기 시장을 공략하기 위한 전진기지다. LG전자는 10년 연속 미국 프리미엄 세탁기 시장 1위를 지켜왔다. 하지만 수년전부터 반덤핑 제소를 당해왔고 트럼프 정부 출범 후에는 관세 인상 우려도 제기돼 왔다. 이런 문제를 극복하고 최적화된 현지 생산기반을 확충하기 위해 공장을 건설한다.
신공장에서는 2019년부터 세탁기를 생산한다. 연간 생산능력은 100만대 이상이다. LG전자는 미국 신공장에서 핵심 기술인 DD모터를 적용한 드럼세탁기, 통돌이 세탁기 등을 생산할 계획이다.
LG전자는 현재 한국을 비롯한 아시아에서 세탁기를 생산해 미국 시장에 공급하고 있다. 미국 신공장 가동 이후에도 경남 창원에서 생산해 미국에 판매하는 물량은 변동이 없다. 테네시 클락스빌과 경남 창원을 미국에 판매하는 세탁기 양대 생산기지로 삼을 계획이다.
조성진 LG전자 대표이사 부회장은 “6년 이상 검토해 온 미국 생산지에 대한 명확한 답을 테네시주에서 찾았다”면서 “전략시장인 미국에서 지속 성장하기 위해 현지 생산체제를 비롯한 인프라 투자는 물론 차별화된 제품과 마케팅 투자를 통해 고객이 선망하는 1등 브랜드를 만들겠다”고 밝혔다.
권건호 전자산업 전문기자 wingh1@etnews.com
