말과 추측만 무성할 뿐 유불리를 따지는 건 아무 의미가 없어졌다. 2강 3중 구도를 짜였던 차기 대권 주자들의 레이스는 이제 3강·다약 구도로 재편됐다. 대선 시기는 빨라질 것이 확실해졌지만 헌법재판소의 탄핵 인용 여부와 시기에 따라 다시 한번 경쟁구도가 뒤집어질 수도 있다.
박 대통령 탄핵안 가결로 조기 대선 가능성은 훨씬 높아졌다. 탄핵 여부는 마지막까지 헌법재판소 결정을 지켜봐야한다. 하지만 180일 헌재 심리기간과 무관하게 대권 주자 행보는 빨라졌다.
예정대로 내년 12월 대선을 치르는 길은 헌재가 탄핵소추안을 기각하는 것 밖에 없다. 인용한다면 심리기간에 따라 벚꽃대선(4월)이냐, 폭염대선(8월)이냐가 결정된다.
이전 대선과 달리 투표결과 발표 이후 대통령직 인수인원회 기간 없이 바로 대통령직을 수행해야 한다는 점에서 여유를 부릴 수 없다.
대선주자들은 지지층 확보와 함께 차기 정권 정책 기조를 동시에 설계해야 하는 부담을 지고 있다. 헌재 결정이 나오기에 앞서 대선주자 이미지를 드러내는 것이 부담되는 상황이지만 이 기간이 또 국민에게 대권주자로서 역할과 목소리를 각인 시킬 가장 중요한 시기이기도 하다.
지지율 순위도 탄핵안 가결을 기점으로 급격히 달라지고 있다. 문재인 더불어민주당 전 대표와 반기문 유엔사무총장은 20%로 공동 1위를 기록했고, 이재명 성남시장은 10%포인트 치고 오르면서 3위(18%) 자리를 확고히 했다. 안철수 전 국민의당 대표는 8%로 조금씩 하락하는 모양새다. 유불리를 쉽게 단정하기 힘든 상황이다.
문재인 전 대표는 탄핵 가결 이후 광화문 촛불 집회장을 찾아 그동안의 행보를 계속 이어오고 있다. 이번 주말에는 세월호 7시간 동안 박 대통령 처신을 언급하며 탄핵 명분을 주장했다. 평소와 크게 다르지 않은 모습을 보이면서, 계속 지켜오고 있는 튀지 않는 모습을 유지하는 모양새다. 지지율도 크게 움직이지 않고 있다. 정치권에서는 문 전 대표의 지지율이 탄핵 정국에도 불구하고 20%안팎에 계속 머물며 치고 나가는 모습을 보이지 않고 있어 `문재인 박스권`이라는 용어도 나오고 있다.
반기문 사무총장은 귀국 이후 대선 행보 준비를 하는 모양새다. 국회 탄핵안 가결 이후 유엔 사무총장으로는 이례적으로 대변인을 통해 관련 입장을 밝히기도 했다. 반 총장은 “국민이 어려움을 극복할 것으로 확신하고, 헌법기관의 성숙함을 믿는다”며 비교적 소극적 가결 입장을 밝혔다. 반 총장 지지율은 귀국 이후 행보에 따라 달라질 전망이다. 아직은 국내 정치에 직접 관여를 하지 않는 만큼, 지금 지지율은 언제든지 올라갈 수도 내려갈 수도 있는 상황이다. 귀국 후 정치적 선택과, 후보 검증 작업 과정에 의해 결정이 날 것으로 보인다.
이재명 성남시장은 탄핵 정국에서 가장 관심을 모으는 인물이다. 지금의 지지율 상승이 일시적인 효과인지 아니면 정치적 부동층 확보인지는 아직 불분명하지만, 분명 올해 초에 비하면 이 시장은 지역구에서 전국구 인물로 탈바꿈했다. 최근에는 박원순 서울시장과의 인연을 언급하며 연대 가능성까지 내비쳐 더욱 관심을 받고 있다. 최근 여세와 박원순 시장 지원을 받으면 문 전 대표를 넘어설 수도 있다는 관측도 나온다.
문 전 대표 입장에서는 이 시장의 약진이 긴장 요인이 될 수는 있지만 민주당 전체 입장에서는 나쁘지 않다. 현재 민주당 의원들 중 대선 후보로 언급되는 인물만 모아도 전체 지지율에 절반을 차지하고 있는 상황이다. 후보 경선 이후 이들 대권주자들이 어떤 시너지를 내느냐에 따라 더민주당 열풍 지속 여부가 갈릴 전망이다.
안철수 국민의당 전 대표는 지지율이 하락세를 보이면서 보다 적극적인 행보가 요구되는 상황이다. 탄핵 이후에는 경제 분야 여야정협의체 구성을 제안해 내치 안정에서 먼저 나서는 모습을 보이기도 했다. 주말에는 전북 전주교육대학교에서 시국강연회를 갖고 기득권 정치 청산을 주장하며 호남 민심을 챙기는 모습을 보였다.
새누리당의 향방과 제 3·4 지대 향방도 관심이다. 이번 탄핵 가결로 비박계의 친박계에 대한 공세가 커지고 있지만, 친박계의 버티기도 계속될 것으로 예상된다. 현역 당의원을 출당 시키려해도 의원총회에서 3분의 2 이상의 찬성이 있어야 해서 이 역시 쉽지 않은 상황이다.
비박계에서는 새누리당 내 친박계 청산이 어려울 경우 탈당도 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 유승민 의원 등을 중심으로 새로운 당을 구성하고 대선을 준비하는 시나리오도 유력시되고 있다. 새누리당 비박계 중심 의원 신당과 반기문 총장과의 만남도 언급되지만 현재로선 가능 여부를 가늠하기 힘든 상황이다.
대선 시기 논란도 계속되고 있다. 헌재는 주말도 반납하며 최대한 빠른 결론을 내겠다는 의지를 보이고 있다. 이 때문에 노무현 전 대통령 때 만큼 이른 결론이 나올 가능성도 보이고 있다. 하지만, 최순실 사건 관련 피의자가 많고 특검도 끝나지 않은 상황에서, 탄핵소추안에 명시된 박 대통령 탄핵사유도 다수여서 헌재의 판단시기가 예상보다 길어질 수 있다는 관측도 있다.
조정형 에너지 전문기자 jenie@etnews.com
