초신성으로 생긴 충격파가 12억년만에 관측됐다. 가시광선 영역에서 보인 것은 이번이 처음이다. 초신성은 수명을 다한 항성이 폭발할 때 생기는 현상이다. 엄청난 에너지를 방출하며 한순간에 평소보다 많게는 수억 배까지 밝아진다.
미국 항공우주국(NASA)은 케플러 망원경 관측 자료를 분석해 이 같은 현상을 발견했다고 22일(현지시각) 밝혔다. 500개 은하에서 오는 빛을 30분에 한 차례씩 분석하는 일을 3년간 되풀이한 결과다. 피터 가나비치 인디애나 주 노터데임대 교수 연구팀이 주도했다. 연구팀이 조사한 별만 50조개에 달한다.
`KSN 2011d`라는 이름을 가진 초신성의 원래 질량은 태양의 500배에 달했다. 적색 거성 시절엔 태양보다 2만 배 밝았다. 초신성 폭발 때는 1억3000만 배로 밝은 섬광을 내다가 최대 10억 배에 이르렀다고 NASA 측은 밝혔다.
초신성은 20분에 걸쳐 눈부신 섬광을 뿜어냈다. 최대 밝기는 폭발 후 14일이 지나서였다. 오랜 기간 존재해온 별이 폭발하면서 눈부신 섬광을 내고 사라지는 데 걸린 시간은 20분에 불과했다.
NASA에 따르면 초신성은 내부 핵이 붕괴했기 때문에 폭발했다. 거대한 항성이 수소 핵융합 반응으로 빛을 한동안 안정적으로 내다가 적색 거성으로 부푼 후 핵연료가 떨어지면서 생긴 현상이다.
가나비치 교수는 “쇼크 브레이크아웃처럼 몇 분 단위로 벌어지는 일을 보기 위해서는 하늘을 늘 모니터하는 카메라가 있어야 한다”며 “이번 관측에서 케플러 망원경이 결정적 역할을 했다”고 설명했다.초신성으로 생긴 충격파가 12억년만에 관측됐다. 가시광선 영역에서 보인 것은 이번이 처음이다. 초신성은 수명을 다한 항성이 폭발할 때 생기는 현상이다. 엄청난 에너지를 방출하며 한순간에 평소보다 많게는 수억 배까지 밝아진다.
미국 항공우주국(NASA)은 케플러 망원경 관측 자료를 분석해 이 같은 현상을 발견했다고 22일(현지시각) 밝혔다. 500개 은하에서 오는 빛을 30분에 한 차례씩 분석하는 일을 3년간 되풀이한 결과다. 피터 가나비치 인디애나 주 노터데임대 교수 연구팀이 주도했다. 연구팀이 조사한 별만 50조개에 달한다.
`KSN 2011d`라는 이름을 가진 초신성의 원래 질량은 태양의 500배에 달했다. 적색 거성 시절엔 태양보다 2만 배 밝았다. 초신성 폭발 때는 1억3000만 배로 밝은 섬광을 내다가 최대 10억 배에 이르렀다고 NASA 측은 밝혔다.
초신성은 20분에 걸쳐 눈부신 섬광을 뿜어냈다. 최대 밝기는 폭발 후 14일이 지나서였다. 오랜 기간 존재해온 별이 폭발하면서 눈부신 섬광을 내고 사라지는 데 걸린 시간은 20분에 불과했다.
NASA에 따르면 초신성은 내부 핵이 붕괴했기 때문에 폭발했다. 거대한 항성이 수소 핵융합 반응으로 빛을 한동안 안정적으로 내다가 적색 거성으로 부푼 후 핵연료가 떨어지면서 생긴 현상이다.
가나비치 교수는 “쇼크 브레이크아웃처럼 몇 분 단위로 벌어지는 일을 보기 위해서는 하늘을 늘 모니터하는 카메라가 있어야 한다”며 “이번 관측에서 케플러 망원경이 결정적 역할을 했다”고 설명했다.
