LG의 상아탑 후원이 27년째 이어졌다. 학계 인재 양성을 위해 1989년 시작한 대학 교수 해외연구 지원사업을 한 해도 거르지 않고 지속하고 있다.
LG연암문화재단(이사장 구본무)은 29일 오후 여의도 LG트윈타워에서 ‘연암해외연구교수 증서수여식’을 개최했다.
LG는 ‘연암해외연구교수 지원사업’을 통해 이공계와 사회과학에서 어문〃역사〃철학까지 다양한 분야 대학 교수 30명을 선발해 1년간 해외 연구비를 지원한다.
수여식에서 구본무 LG 회장은 “교수 여러분의 연구 역량이 높아지면 대학이 강해지고, 우리 사회 지적 수준도 높아진다는 확고한 신념으로 대학교수 해외연구를 후원해 왔다”며 “글로벌 경쟁력을 갖춘 교수가 많아지면 그만큼 훌륭한 인재가 많이 키워지고, 결국 교수 능력이 대학과 인재 경쟁력이 되고 나아가 산업과 국가경쟁력 기반이 된다”고 밝혔다.
“그런 뜻에서 LG는 열정과 역량이 뛰어난 대학교수의 해외연구를 계속 후원해 나갈 것”이라며 “해외연구로 얻은 성과를 제자는 물론 우리 사회와 산업 발전을 위해 아낌없이 나눠주시기 바란다”고 당부했다.
올해 ‘연암해외연구교수 지원사업’에는 국내외에서 연구 성과를 인정받은 교수들이 다수 선발돼 지원 사업 권위를 높였다. △그래핀층을 이용한 저비용〃고효율 LED 개발에 성공, 관련 논문을 세계 최고 권위 과학전문지인 사이언스지에 게재한 이규철 서울대 물리천문학부 교수 △해파리를 제거하는 군집로봇 ‘제로스’ 개발로 주목 받은 명현 KAIST 건설 및 환경공학과 교수 △부작용 없는 줄기세포 유도 약물을 발굴해 심혈관계 관련 약물 개발의 새로운 길을 연 것으로 평가 받은 권상모 부산대 생리학과 교수 등이다.
제27회 연암해외연구교수 증서수여식에서 조성재 대구대 직업재활학과
교수에게 증서를 전달하고 있다.
이날 증서수여식에는 한민구 심사위원장(서울대 명예교수)과 선발교수를 비롯해 강유식 LG경영개발원 부회장, 구본준 LG전자 부회장, 이상철 LG유플러스 부회장, 박진수 LG화학 부회장 등 80여명이 참석했다.
‘연암해외연구교수 지원’은 80년대 말, 대학 교수들이 연구년을 활용해 해외 선진 대학이나 연구기관에서 여러 학자와 교류하면서 보다 깊은 식견과 경험을 쌓고 돌아와 학문 발전과 후학 양성에 기여할 수 있도록 하기 위한 공익사업으로 시작됐다.
LG가 지원을 27년간 지속해 왔다. 우여곡절도 있었다. 90년대 후반 IMF 외환위기 당시 환율이 두 배 이상 치솟아, 달러 기반으로 해외 연구를 지원해 왔던 이 사업을 중단해야 할 상황에 놓였었던 것. 하지만 어려운 시기일수록 국가의 미래를 위한 인재 양성을 소홀히 할 수 없다는 신념을 바탕으로 계속 이어왔다. LG연암문화재단이 지원한 교수는 총 747명, 해외 연구비는 약 230억원에 달한다.
구본무 LG 회장은 올해 1월부터 LG연암문화재단 이사장과 LG복지재단 대표이사를 맡아 구인회 창업회장과 구자경 명예회장의 인재육성 및 공익사업 활동을 이어가고 있다.
그는 이전에도 구자경 명예회장이 주관해 온 ‘연암해외연구교수 증서수여식’에 거의 매년 참석해 선발 교수들을 격려하는 등 재단의 공익사업에 많은 관심을 기울여 왔다.
특히 구 회장은 교수진에 대한 연구 지원 규모의 확장을 당부해, 지난해부터 지원금액을 1만 달러 이상 늘어난 3만6000달러로 확대했다.
김승규기자 seung@etnews.com
