박근혜 대통령과 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 10개국 정상이 모여 협력을 논의할 제2차 한·아세안 특별정상회의가 11일과 12일 이틀간 부산에서 막을 올린다.
우리나라와 아세안의 대화관계 수립 25주년을 기념하기 위해 ‘신뢰 구축과 행복 구현’이라는 주제로 부산 벡스코(BEXCO)와 동백섬 누리마루에서 열릴 예정이다. 지난 2009년 제주에서 대화관계 수립 20주년을 기념해 처음으로 개최된 이후 5년 만에 다시 우리 정부 초청으로 부산에서 열린다는 점에서 의미가 크다.
또 박근혜정부 출범 이후 한국에서 열리는 첫 다자회의이며 올해 우리나라에서 열리는 국제행사 중에서 가장 중요한 외교행사로 꼽힌다.
1967년 창설된 아세안은 브루나이, 캄보디아. 인도네시아, 라오스, 말레이시아, 미얀마, 필리핀, 싱가포르, 태국, 베트남 등 10개국으로 이뤄진 지역협력기구다. 아시아·태평양 경제권의 중심에 위치한 국제 교역의 관문일 뿐만 아니라 글로벌 경제의 신성장 엔진 역할을 수행하고 있다. 실제로 유로존 재정 위기 속에서도 연 5.9%의 높은 경제성장률을 기록했다.
특히 내년에 아시아의 유럽연합(EU)을 지향할 아세안공동체 출범을 앞두고 있어 세계 경제의 새로운 중심축으로 떠오를 것으로 예상됐다. 아세안공동체가 출범하면 인구 기준으로 중국(13억5000만명)과 인도(12억명)에 이어 세계 3위(6억1000만명)의 시장이 만들어진다.
이미 미국·중국·일본 등은 아세안공동체 출범이 미칠 영향을 면밀히 분석하고 구체적 대책수립에 부심하고 있다. 일본은 지난해 일본·아세안 특별정상회의를 열고 200억달러 경제지원을 약속했다. 중국은 2020년까지 아세안과 1조달러 교역을 달성한다는 목표를 세웠다.
우리 정부도 이번 정상회의에 거는 기대가 크다. 정상회의에서는 △동남아 국민 비자 간소화 △한·아세안 비즈니스 협의회 출범 및 상설화 △교역액 목표치 확대(2020년까지 2000억달러 달성) 등이 구체적으로 논의될 예정이다. 정부는 이를 통해 아세안을 적극 끌어안아 동반자 관계로 발전시키겠다는 각오를 다지고 있다.
11일에는 양자회담과 환영만찬, 문화공연이 예정돼 있다. 12일에는 특별정상회의가 열린다. 정상회의 1세션은 ‘한·아세안 협력관계 평가 및 미래방향 협의’로 한국 기업의 아세안 진출과 인적 교류 방안을 집중 논의한다. 2세션에선 기후변화나 재난대처 등 국제 안보 이슈를 다룬다. 한·아세안 협력을 위한 의장성명과 향후 25년의 한·아세안 관계를 담은 비전도 채택한다.
정부는 이번 정상회의를 통해 4개 성과를 기대하고 있다. △한·아세안의 전략적 동반자 관계 내실화 △정치·안보협력 증진을 통한 한반도·동북아의 신뢰 구축 조력(助力) 확보 △2015년 아세안공동체 출범에 대비한 미래 성장동력 확보 △기후변화·재난 같은 비전통 국제안보 도전에 대한 협력 강화가 그것이다.
아세안은 1970년대 중동처럼 침체 국면인 한국경제를 일으켜 세울 미래 성장동력으로 떠오르고 있다. 아세안과 탄탄한 신뢰를 바탕으로 경제 대도약의 발판을 마련하겠다는 게 우리 정부의 구상이다.
안종범 청와대 경제수석은 “아세안은 핵심 경제협력 파트너로 포스트 브릭스(BRICS)를 이끌 신흥 경제권으로 부상했다”며 “이번 정상회의를 활용, 참석 정상 전원과 양자회담을 갖고 경제협력 강화방안을 협의할 예정”이라고 말했다.
권상희기자 shkwon@etnews.com
