정부가 5년에 걸쳐 추진한 나노제품 안전성 평가체계 구축 사업이 완료됐다. 인체·환경 유해성 문제를 보완해 나노제품의 국내외 판매가 활성화되고, 우리나라가 관련 국제표준을 선점하는 발판을 마련했다는 평가다.
2일 정부에 따르면 산업통상자원부는 지난 2009년 시작한 ‘나노제품 안전성 확보를 위한 플랫폼 기술 개발’ 사업을 최근 마무리했다. 이로써 우리나라는 나노제품의 제조·판매·수출 단계에서 안전성을 검증할 수 있는 종합체계를 갖추게 됐다.
산업부(당시 지식경제부)는 지난 2009년 5년 동안 총 100억원을 투입해 국내 은(Ag), 티타늄옥사이드(TiO₂), 다중탄소나노튜브(MWCNT) 등 주요 나노물질의 안전성 평가기술을 개발하기로 했다. 나노물질의 인체·환경 유해성 논란이 대두돼 소비자 신뢰가 떨어지고, 해외 규제가 무역장벽으로 작용해 우수한 검증기술이 필요하다는 판단이다. 사업에는 한국건설생활환경시험연구원, 한국과학기술연구원, 한국기계연구원 등 9개 연구기관과 대학의 90여 연구원이 참여했다.
건설생활환경시험연구원은 나노물질의 특성을 분석할 수 있는 기술을 개발, 잠재적 유해성을 규명할 수 있게 됐다. 나노제품 인증을 위한 절차서도 개발했다. 사업 과정에서 국내 한 기업의 CNT가 미국환경청(EPA)에 등록되는데 기여했고 해당 기업은 이를 바탕으로 수출에 성공했다.
과학기술연구원은 나노물질 제조, 나노제품의 생산·사용 단계에서 근로자와 소비자의 노출을 최소화하기 위한 리스크 관리 시스템을 개발했다. 국내 Ag, TiO₂, MWCNT를 제조하는 기업에서 총 22회의 노출평가를 실시해 실효성을 높였다.
기계연구원은 나노제품의 안전성·내구성 확보·향상을 위한 설계 플랫폼 기술을 개발했다. 특히 사업 과정에서 아직 국제적으로 표준화되지 않은 나노 박막 제품의 전기-역학 거동 평가를 위한 국제전기기술위원회(IEC) 국제표준 규격을 제안했다. 제안한 국제표준은 초안(CDV) 단계에 진입한 상황이다.
과제가 성공적으로 마무리되며 안전성 확보 문제로 어려움을 겪는 우리 나노업체의 제조·수출을 체계적으로 지원할 수 있게 됐다. 특히 안전성을 자체 검증하기 어려운 중소기업에 큰 도움이 될 것으로 보인다. 국제표준화기구(ISO), IEC 등 글로벌 표준을 선점하기 위한 발판도 마련했다는 평가다.
이번 과제를 총괄한 이성규 안전성평가연구소 박사는 “국내 나노융합산업을 안전성 부문에서 지원할 수 있는 인프라가 구축됐다”며 “나노기업이 제품 안전성을 확인하거나 수출을 도모할 때 플랫폼 기술을 활용할 수 있을 것”이라고 말했다.
유선일기자 ysi@etnews.com
