국내 연구진이 막연히 해롭다고만 알려진 트랜스지방의 유해성을 규명했다.
조경현 영남대 생명공학부 교수(BK21플러스 사업팀, 혈청바이오메디칼연구 및 전문인재육성사업팀장, 영남대 단백질센서연구소장) 연구팀은 제브라피시를 이용해 트랜스지방이 혈관청소기로 주목받는 혈청 고밀도지단백질을 변형시켜 세포독성과 혈관독성을 유발하는 것을 밝혀냈다.
트랜스지방이 혈관 벽에 쌓인 노폐물을 제거해 주는 유익한 고밀도지단백질이 제 기능을 못하도록 변형시킨다는 것이다. 또 제브라피시에서 트랜스지방이 지방간과 간염증을 악화시킨다는 사실도 알아내 향후 간 기능 개선 연구 등에 기여할 전망이다.
아울러 연구팀은 트랜스지방을 섭취한 제브라피시에서 피부세포 노화유발 효과와 제브라피시에서의 배아 독성 및 발달장애 효과도 확인했다.
이번 논문의 제1저자는 영남대 생명공학부 1기 입학생 박기훈 연구원(생명공학과 석박통합 5년)으로 지난 10년간 학부과정과 대학원과정을 통해 조 교수의 지도를 받으며 전문성을 쌓아 왔다.
이번 연구는 미래창조과학부가 추진하는 중견연구자지원사업(핵심연구) 및 교육부와 한국연구재단이 추진하는 BK21 플러스 사업, 일반연구자지원사업 등의 지원으로 이뤄졌다.
연구결과는 영양생화학, 분자영양학 및 영양유전체학 분야 국제학술지 머리큘러 누트리션 앤 푸드리서치(Molecular Nutrition & Food Research)지 온라인판에 최근 게재됐다.
◇용어설명
트랜스지방=액체상태인 불포화지방산에 수소를 첨가해 만든 고체상태의 지방. 불포화지방산과 유사한 구조이나 체내에서 배출속도가 매우 느리다. 연구에 사용된 트랜스지방은 가장 흔한 형태인 탄소 18개짜리 엘라이드산(Elaidic Acid)이다.
대구=정재훈기자 jhoon@etnews.com
