제 6차 전국동시지방선거가 오늘 일제 실시
지역 일꾼을 뽑는 제6차 전국동시지방선거가 오늘 일제히 치러진다. 박근혜정부 출범 후 처음 열리는 전국 단위 선거로 중간평가 성격이 짙어 박 대통령의 국정운영과 권력 역학 구도를 가를 분수령이 될 전망이다.
이번 선거는 광역자치단체장(시·도지사), 기초단체장(시·군·구청장), 광역 및 기초의원(각각 지역·비례) 등과 시도 교육감 및 교육의원까지 전국적으로 3952명의 선출직 공직자를 한꺼번에 뽑는다. 투표는 4일 오전 6시부터 전국 1만3600여개 투표소에서 일제히 시작되며 오후 6시 투표가 마감된다.
후보자들은 선거운동 기간 동안 지역민의 가장 핵심 고충인 안전·복지·고용을 위해 △창업을 통한 일자리 창출 △스마트시티 조성 △재난안전시스템 구축 등을 약속하며 치열한 득표전을 펼쳤다.
이번 선거는 결과에 따라 박근혜정부의 터닝포인트가 될 전망이다. 여당인 새누리당이 승리한다면 일단 ‘재신임’으로 판단, 박 대통령이 ‘적폐’를 걷어내는 동시에 핵심 국정철학인 창조경제를 추진하는 데 더욱 탄력이 붙을 것으로 보인다.
그러나 정권 심판론을 앞세운 새정치민주연합이 승리한다면 출범한 지 1년 3개월여 된 현 정부는 야당은 물론이고 여당 내부의 거센 도전에 직면하면서 권력 누수를 걱정해야 할 지경에 처할 전망이다.
여당은 수도권에서 전패를 면하고, 17개 광역단체 중 기존에 차지했던 9개 이상의 광역단체를 가져온다면 승리로 보는 분위기다. 박 대통령은 선거 이후 곧바로 후임 국무총리를 비롯한 내각, 청와대 참모진의 대대적 개편 등 인적쇄신으로 제2기 정부를 꾸릴 것으로 보인다.
하지만 야당이 승리한다면 그동안 소통이 부족하다는 지적을 받은 박 대통령의 통치 스타일이 심각한 도전을 받을 수밖에 없다. 여야 협상에서 야당의 목소리가 더욱 커지고 청와대 우위로 규정되고 있는 당·청 관계 변화 요구가 분출하면서 정치 지형은 요동칠 전망이다.
지방선거 공식 선거운동 마지막 날인 3일 여야는 지도부가 총출동해 접전 지역을 돌며 표밭 다지기에 집중했다. 마지막 순간까지 여야 어느 쪽도 승리를 장담하지 못하는 ‘안갯속 판세’가 연출되고 있기 때문이다.
17개 광역단체장 선거에서 여야가 확실한 우세를 점치는 곳이 각각 5곳, 4곳에 그치는 등 절반에 가까운 곳에서 극심한 혼전이 펼쳐지고 있다. 민심의 ‘바로미터’ 격인 수도권의 경기·인천을 비롯, 충북·대전·세종과 강원 등 6곳은 여야 모두 ‘초박빙 접전’으로 분류했다. 여기에 부산과 광주에서 무소속 돌풍이 이어지면서 여야 모두 텃밭 수성에도 위협을 받고 있다. 이 때문에 3일 여야는 초접전 양상을 보이고 있는 주요 접전 지역에 지도부가 총출동해 무당파와 부동층의 표심을 끌어오는 데 주력했다.
이인복 중앙선거관리위원장은 선거를 하루 앞둔 3일 대국민담화를 발표하고 적극적인 투표 참여를 호소했다.
이 위원장은 담화에서 “아무리 바쁜 일이 있더라도 투표소부터 먼저 들러 투표해달라. 내일 하루 일 가운데 이보다 더 중요한 일이 어디 있겠느냐”며 “한 분도 빠지지 말고 모두 투표에 참여해주기를 간곡히 부탁드린다”고 말했다.
정홍원 국무총리도 정부세종청사에서 열린 국무회의에서 “지금까지 큰 사건·사고 없이 원만한 선거관리가 이뤄졌다고 생각하지만 선거가 끝날 때까지 긴장을 늦춰서는 안 된다”며 “안행부 등 관계부처는 마지막까지 정부 역량을 집중해 이번 선거가 가장 공정하고 깨끗한 선거로 평가받고 선거문화 발전에 기여할 수 있도록 최선을 다해달라”고 관계부처에 당부했다.
권상희기자 shkwon@etnews.com
