버락 오바마 미국 대통령은 17일(현지시각) 우리나라 진도 앞바다에서 발생한 여객선 ‘세월호’ 침몰 사고와 관련, 희생자 유가족을 위로하고 필요한 모든 지원을 약속했다.
그는 이날 오후 워싱턴DC 백악관에서 자신의 건강보험 개혁안(오바마케어)이나 우크라이나 사태 등을 주제로 한 기자회견을 하기에 앞서 모두 발언을 통해 애도를 표했다.
오바마 대통령은 “이틀 전 여객선 침몰로 사랑하는 사람들을 잃은 모든 유가족과 한국에 미국민을 대표해 깊은 위로를 전하고자 한다”고 밝혔다.
오바마 대통령은 “한국은 미국의 가장 가까운 동맹국으로, 미국인과 한국인의 우정은 강하고 영속적”이라며 “미해군 및 해병대 병력이 사고 현장에 급파돼 수색·구조 노력을 지원하고 있다”고 설명했다. 아울러 미군에 한국 측의 요청이 있으면 어떤 지원이라도 제공하라고 지시했다고 부연했다.
그는 25∼26일 방한한다.
이번 사고와 관련해 오바마 행정부는 미국 7함대 소속 본험 리처드함을 사고 해역에 파견해 지원 활동을 벌이고 있다.
김원석기자 stone201@etnews.com
