국내 연구진이 신약 개발 과정에 소요되는 시간과 비용을 획기적으로 감소시킬 수 있는 초고속 대용량 바이오 분석칩을 개발했다. 제약·바이오 산업에 대한 진입 장벽이 대폭 낮아질 것으로 기대된다.
미래창조과학부와 권성훈 서울대학교 전기전자공학부 교수 연구팀은 다양한 원천 기술을 하나의 플랫폼에 융합해 매우 적은 시간과 비용으로 초고속 대용량 약물 검색을 수행할 수 있는 바이오 분석칩을 개발했다고 24일 밝혔다.
바이오 분석칩은 초고속·저비용으로 다량의 바이오 물질 간 반응을 알아낸다. 연구진은 바이오 분석칩을 사용해 다양한 종류의 항암제와 항암제 조합에 대한 세포 반응을 확인했다. 초고속 복합 약물 검색 플랫폼으로서의 가능성을 검증했다고 덧붙였다.
미래부는 중소기업과 연구소들의 제약·바이오산업 진출에 대한 진입장벽을 크게 낮출 수 있는 원천 기술로 큰 의미를 가진다고 밝혔다.
현재 바이오산업은 많은 자본과 시간이 필요하기 때문에 세계적인 규모를 가진 기업 위주로 돌아가고 있다. 하나의 신약을 개발하기 위해서는 10년이 넘는 시간과 천문학적 비용이 소요되기 때문에 많은 환자들이 신약을 적절한 시기에 공급받지 못하고 있다.
권성훈 서울대 교수는 “이번에 개발된 바이오 분석칩을 활용하면 신약 후보물질을 비롯해 다양한 바이오 물질을 검색하는데 소모되는 시간과 비용을 획기적으로 감소시켜, 한국 바이오산업의 성장을 촉진하는데 기여할 수 있을 것”이라며 “특히 다양한 학제간의 융합 연구를 통해 이루어진 연구 성과로 그 의미가 매우 크다”고 연구의의를 밝혔다.
이번 연구는 미래창조과학부가 추진하는 글로벌프론티어사업의 하나인 ‘의약 바이오 컨버젼스 연구단’(단장 김성훈 교수)의 지원으로 이뤄졌다. 연구결과는 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 지난 17일 온라인으로 게재 됐다.
전지연기자 now21@etnews.com
