발전기와 변압기, 차단기 등 전통 전기산업에 대한 정부 R&D 지원이 미흡하다는 지적이다.
6일 2014년 에너지기술개발사업 신규지원 대상과제에서 전기기기가 제외된 것으로 확인됐다. 자유공모 과제인 단기 R&D 분야에 ‘다소비전기 효율 향상’이라고만 기술돼 있을 뿐 핵심인 중장기 과제에서는 항목조차 없다. 지난해까지 지원 비중은 작았지만 아예 빠진 것은 최근 7년 내 처음이다. 중소업체가 대부분인 전기기기 업계에서는 R&D자금이 부족해도 지원받을 수 있는 방법이 없어진 셈이다.
단기 과제는 5억원 미만의 소규모 과제로 전체 예산에서 차지하는 비중도 중장기 과제에 비해 작다. 지원 기간도 3년을 넘지 못한다. 전기산업계가 활용할 수 있는 정부 R&D사업은 에너지 기술개발사업이 유일하지만 지원은 턱없이 부족하다는 게 업계 주장이다. 중장기적 안목을 갖고 추진해야 하는 R&D 사업은 시도하기도 어렵게 됐다.
주관 기관인 한국에너지기술평가원 관계자는 “국내 전기산업은 기술개발이 어느 정도 진전을 이뤘다고 판단했다”며 “상대적으로 지원이 덜 된 분야를 지원하다 보니 빠진 것”이라고 설명했다.
업계에서는 R&D 지원 부족에 따른 산업 경쟁력 약화를 우려한다. 스마트그리드에서도 전기기기 관련 기술이 80%가량 차지한다는 설명이다. 장세창 한국전기산업진흥회장은 “전기산업계도 정부 R&D 자금을 효율적으로 활용할 수 있도록 가칭 ‘전기기기 기술개발사업’을 신설해 안정적인 재원을 확보하는 게 시급하다”고 강조했다.
유창선기자 yuda@etnews.com
