우리나라를 방문한 외래 관광객이 올해 1200만명을 넘어섰다. 중국인 관광객은 지난해 대비 약 53% 증가한 405만명으로 처음으로 일본인 방한객을 제쳤다.
문화체육관광부는 제주특별자치도, 한국관광공사, 한국공항공사와 공동으로 27일 오후 2시 제주국제공항에서 외래 관광객 1200만명 돌파 기념행사를 가졌다.
이 행사에서 1200만번째로 입국하는 중국인 관광객에게 꽃다발과 기념패와 선물을 증정했다.
우리나라 외래 관광객은 1978년 100만명, 2000년에 500만명을 기록했으며, 지난해 11월 21일 1000만명을 기록했다.
한국문화관광연구원 국제관광센터 분석에 의하면, 외래 관광객 1200만명 유치는 25조5000억원 규모 생산 유발효과와 19만여개의 일자리창출 효과를 가진 것으로 추정된다
올해 한국 관광은 일본 엔저현상, 북한 핵실험 등 한반도 안보 위험, 중국 여유법(旅遊法) 발효 등 관광 위기 상황에도 불구하고 11월까지 전년 대비 9%의 증가세를 보였다.
외래 관광객 증가는 개별관광객(FIT) 유치 확대, 부울경(부산울산경남) 방문의 해, 순천만정원박람회 등 지역 대형 이벤트를 활용한 지방관광 경쟁력 제고, MICE산업, 의료관광, 역사·문화 체험 상품, 올레 열풍 등 고부가가치 관광객 유치 확대에 기인하는 것으로 분석된다.
2014년 인천아시안게임, 2018년 평창동계올림픽 등 대규모 국제행사를 활용한 정부의 한국관광 인지도 개선 노력, 양양·청주 등 지방공항을 이용한 전세기 방한상품 급증도 한몫했다. 또 아시아 크루즈 기항지 1위로 도약한 제주를 중심으로 올해 72만 명으로 전망되는 크루즈 외래객 입국은 전년 대비 약 2.5배 성장세를 보였다.
올 11월까지 방한한 중국인 관광객은 전년 대비 약 53% 증가한 405만명으로 이중 무사증 여행지역인 제주도 방문 중국인 관광객이 43%인 175만명을 차지했다. 동남아 방한객의 경우 인도네시아(29%), 말레이시아(17%), 싱가포르(15%) 등 주요국에서 전년 대비 높은 성장세를 보였다.
이경민기자 kmlee@etnews.com
