사이버사령부는 인터넷에서 해킹, 댓글 등의 방식으로 일어나는 `전쟁`에 대응할 군대 조직을 지휘하고 통솔한다. 사이버 공격으로부터 국가 정보관리 체계를 보호하기 위해 생겼다가 공격과 심리전을 포함하는 인터넷 전쟁 수행 부대로 탈바꿈했다. 소장급 사령관과 1000여 군인 및 군무원을 뒀다.
이 조직은 지난 2010년 1월 창설돼 2011년 9월 국방부 직속 사령부가 됐다. 2009년 일어난 `7·7 DDoS 공격` 사태는 부대를 창설하는 배경으로 작용했다. 현재 이 조직은 다른 나라 통신망을 교란할 수 있는 수준의 능력을 갖춘 것으로 알려졌다.
사이버사령부는 지난해 12월 제18대 대통령 선거를 앞두고 소속 병력이 선거법 위반되는 인터넷 댓글 300여 건을 게시해 논란을 빚고 있다. 선거에 정치적으로 개입했다는 것이다. 또 국가정보원이 인터넷 댓글을 이용해 선거에 논란에 이어 두 기관의 공조 혐의까지 불거졌다. 선거 뿐 아니라 사이버 사령부가 창설 이후부터 국정원과 긴밀한 공조 속에 국민을 대상으로 광범위하고 체계적인 여론조작 활동을 벌여왔다는 지적을 받고 있다.
논란이 일자 김관진 국방부 장관은 지난달 국감장에서 “북한은 사이버 공간을 이용해서 자신들의 체제를 선전, 선동하고 실시간으로 우리 포털사이트나 소셜네트워크서비스(SNS)로 전파하고 있다”며 “이를 차단하고 대응하는 것이 사이버 심리전”이라고 밝혔다. 또 “북한의 전술과 전략, 의도를 파악하기 위해 필요하면 국정원 경찰, 포털 기관과 협조하는 것은 당연하다”고 덧붙였다.
정미나기자 mina@etnews.com
