넥슨(대표 서민)은 EA의 `피파 사커` 시리즈를 정통으로 계승한 `피파 온라인3`를 앞세워 뜨거운 여름 시즌을 맞는다.
EA 서울 스튜디오가 개발하고 넥슨이 서비스하는 온라인 축구 게임의 대명사다. 세계 45개국 32개 리그, 1만5000여명의 선수 명단 등 방대한 라이선스를 바탕으로 실제 축구를 보고 즐기는 듯한 높은 현실감을 선사한다. 작년 12월 정식 서비스에 돌입, 5일 만에 최고 동시접속자수 14만명을 넘어섰다.
방대한 공식 라이선스의 압도적 스케일과 실제 축구에 버금가는 그래픽 및 물리엔진 적용으로 가장 진화된 형태의 온라인 축구 게임을 구현했다는 평가다. 보다 세밀한 드리블과 모션을 체감할 수 있다.
최근엔 다양한 게임모드 등 새로운 즐길거리를 추가하며 본격 인기몰이 시동을 걸었다. 사용자 간 대전 결과를 기반으로 이용자 랭킹을 실시간 산정하는 `순위경기` 모드와 다른 유저와 팀을 이뤄 인공지능 팀과 대전하는`협동연승` 모드 등 다양한 모드가 추가됐다. 키 조작 없이도 전술과 전략 설정으로만 게임을 플레이하는 시뮬레이션 방식 `매니저` 모드도 호응이 크다.
캐릭터마다 `성격`도 대폭 강화됐다. 드리블이나 헤딩, 장거리슛 등 캐릭터마다 특기가 뚜렷이 구별되고 그에 따라 인공지능도 달라져 플레이어는 보다 개성적이고 전술적인 팀 조합을 고민해야 한다. 360도 전방위 몸싸움, 섬세한 볼 터치와 패스로 새로운 즐거움을 선사한다.
게임 중 리그 진행은 실제 프로 리그 일정과 동일하고, 지역과 시간 흐름에 맞는 날씨가 지원돼, 리그 진행 중 전략적으로 대응해야 한다. 온라인 축구 게임 최초로 5대5 멀티 플레이를 지원, 팀워크 기반 게임을 즐길 수 있다.
피파 온라인3는 PC방 점유율 8%대를 기록, 점유율 순위 2위에 올랐다. 온라인 스포츠게임 중에선 80%라는 압도적 이용률을 보인다. 최근 축구에 대한 관심과 열기가 뜨거워지며 이용량이 서서히 증가하고 있으며, 브라질 월드컵 시즌에 돌입하면 더욱 가속화될 전망이다.
넥슨은 실제 축구와 연결된 마케팅으로 재미를 더한다. 지난 2012~2013시즌 분데스리가에서 12골을 기록한 손흥민 선수를 홍보모델로 기용했다. 앞으로도 손흥민 선수의 에너지 넘치는 이미지를 활용해 다채로운 프로모션을 전개할 계획이다. 작년에는 잉글리시 프리미어 리그(EPL) QPR 및 스완지시티와 스폰서 계약을 체결하기도 했다.
한세희기자 hahn@etnews.com
