개성공단 가동 중단 사태가 발생 65일 만에 해결 실마리를 찾아가고 있다. 정부가 북한의 남북 당국간 회담 제의에 대해 수용입장을 밝히고 12일 서울에서 남북 장관급 회담을 열 것을 역제의하면서 경색된 남북 관계에 돌파구가 마련됐다.
류길재 통일부 장관은 12일 남북간 장관급 회담을 제의하면서 “남북회담 개최를 위한 실무적 문제를 협의하기 위해 위해 북측은 내일(7일)부터 판문점 연락사무소 등 남북간 연락채널을 재개하기 바란다”고 말했다.
이어 “우리 측 제의에 대한 북측의 호응으로 남북 당국간 회담이 진행돼 상호 신뢰의 기반 위에서 남북관계가 발전할 수 있는 계기가 되기를 희망한다”고 강조했다.
이에 앞서 북한 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)는 이날 낮 대변인 특별담화문을 발표하고 “6·15를 계기로 개성공업지구 정상화와 금강산관광 재개를 위한 북남 당국 사이의 회담을 가질 것을 제의한다”고 밝혔다.
북한은 “회담에서 필요하다면 흩어진 가족, 친척 상봉을 비롯한 인도주의 문제도 협의할 수 있을 것”이라고 말했다.
특별담화는 “6·15 공동선언 발표 13돌 민족공동행사를 실현시키며 아울러 7·4 공동성명 발표 41돌을 북남 당국의 참가 하에 공동으로 기념할 것을 제의한다”며 “북과 남 민간단체와 함께 당국의 참가 하에 6·15 공동선언과 7·4 공동성명 발표일을 공동으로 기념하면 의의가 클 것이며 북남관계 개선에 기여하게 될 것”이라고 덧붙였다.
회담 장소와 일시에 대해서는 “남측이 편리한대로 정하면 될 것”이라고 밝혔다. 이처럼 북이 남측에 회담 장소와 일시를 일임한 것을 감안하면 12일 서울에서 장관급 회담을 갖자는 류 장관의 제의를 북측이 받아들일 것으로 예상된다.
개성공단 입주기업들은 회담 제의와 관련 “북한의 제의를 환영하며 대화가 신속히 진행돼야 한다”고 밝혔다.
개성공단 정상화 비상대책위원회(공동위원장 한재권)는 이날 논평을 내고 “북측의 남북 당국 간 회담 제의와 우리 정부의 긍정적 입장 발표에 기업인으로서 개성공단을 다시 살릴 수 있다는 희망을 가지며 환영의 뜻을 밝힌다”고 말했다.
비대위는 “개성공단 잠정중단 사태가 두 달을 넘어 기업들의 피해가 기하급수적으로 늘어나는 상황을 고려해 공단을 조속히 정상화시키고 다시는 이런 일이 발생하지 않도록 조치해 주기를 바란다”고 밝혔다.
중소기업중앙회도 논평을 내고 “그동안 우리 정부가 당국자 간 실무회담을 지속적으로 제기한 만큼 이번 회담을 통해 개성공단 등 남북 경협이 조속히 정상화되기를 희망한다”며 “남북 당국은 이번과 같은 사태가 재발하지 않도록 적극 조치함으로써 발전적 남북관계가 형성되고 정착돼 가기를 기대한다”고 강조했다.
한편 박근혜 대통령은 6일 오전 서울 동작동 서울현충원에서 열린 제58회 현충일 추념식에 참석, 추념사를 통해 “북한은 어떤 도발과 위협도 더 이상은 통하지 않는다는 것을 알아야 할 것”이라며 “북한의 핵무기 개발과 경제건설이란 병행노선은 병행할 수도 없고 성공할 수도 없으며 스스로 고립만 자초하는 길이 될 것”이라고 지적했다.
이어 박 대통령은 “이제 북한이 선택해야 하는 변화의 길은 한반도 신뢰 프로세스를 적극적으로 받아들이고 국제사회의 책임 있는 일원이 되어 함께 공동 노력을 해 나가는 것”이라고 강조했다.
권상희기자 shkwon@etnews.com
