국내 에너지 산업이 에너지저장장치(ESS)와 신재생에너지와의 융합을 통한 글로벌 시장 경쟁력 확보에 나선다. 주춤했던 태양광·풍력 등의 신재생에너지 산업이 이차전지와 IT간 융합산업으로 거듭나며 창조경제 시대의 신성장동력으로 떠오르고 있기 때문이다.
전자신문은 지난 7일 국내 에너지 분야 산·학·연·관 대표 9명로 구성된 `ESS+신재생에너지 융합포럼`을 발족하고 송진수 태양광발전학회 회장을 초대 의장으로 선출했다. `ESS+신재생에너지 융합포럼`은 규제와 산업 활성화 정책이 절실한 초기 시장인 만큼 정부의 관심을 유도해 국내기업들의 해외시장 진출을 위한 사업모델 전초기지로 만드는데 주도할 방침이다.
송진수 의장은 “지금의 신재생에너지 산업 위기를 극복하기 위해서는 기술과 가격 경쟁력 확보는 물론이고 제한된 인력과 경험, 재원을 공유할 수 있는 범국가적 협력체계 구축이 절실하다”며 “포럼을 통해 우리나라 IT를 기반으로 보다 경쟁력 있는 ESS+신재생 융합 모델을 만드는데 산·학·연·관 모두가 함께 해 나갈 것”이라고 포부를 밝혔다.
◇창조경제시대의 핵심 대안 `ESS+신재생 융합`
글로벌 에너지 시장이 태양광 등 신재생에너지 발전원에서 생산된 전력을 이차전지에 저장했다가 필요할 때 사용하는 `에너지저장장치(ESS)+신재생에너지` 융합 모델에 주목하고 있다. 국가별 전력난 해소는 물론이고 전력망 시설이 부족한 지역의 독립형 발전이나 석탄 등 화석연료를 대체하는 신재생에너지 발전 확보에 핵심이슈로 등장했기 때문이다. 우리나라는 `ESS+신재생에너지`에 필요한 기술과 기반산업 시설을 갖추고 있어 글로벌 시장 선점을 위한 충분한 잠재력을 보유했다는 게 업계 공통된 평가다.
최갑홍 한국전지산업협회 부회장은 “IT가 언제까지 우리나라의 주력 산업이 될지 의문이지만, ESS+신재생 융합은 에너지와 전자가 융합한 잠재성이 큰 시장이며 지금이 국가 미래 성장동력을 마련할 때”라며 “ESS+신재생에너지 융합 산업은 우리 정부의 창조경제, 창조과학, 중소기업 상생모델을 만드는데 우리 에너지 업계에서 주도적으로 나서자”고 강조했다.
정부의 관심을 이끌어 산업 활성화를 조장해야 한다는 의견도 나왔다.
박봉규 전 한국산업단지공단 이사장은 “새 정부 들어 주무부처의 에너지 분야에 대한 관심도가 다소 축소되는 양상”이라며 “ESS+신재생 융합 산업은 단순하게 전력 수급 차원을 넘어 에너지 분야 신성장동력이자, 고용창출과 세계 에너지시장을 선점하는데 커다란 기회임을 정부와 산업계가 공감해야 한다”고 말했다.
김상열 한국태양광산업협회장은 “ESS+신재생에너지 융합은 전력난 해결은 물론이고 단품 위주가 아닌 대규모의 시스템 체계인 만큼 다양한 IT가 어우러진 미래 산업임을 인식해 세계적 모델을 만드는데 힘을 모아야 할 것”이라며 “이를 위해 당장 정부의 관심을 이끌어 내는 것부터 필요하다”고 강조했다.
김광주 SNE리서치 사장은 “지난 정부가 만들어 놓은 그린에너지 분위기가 새 정부 들어와서 연속성이 흔들리고 있다”며 “시장이 만들어질 때까지 정부 역할이 중요하기 때문에 우리 업계가 정부의 관심을 이끌어 내는 주체가 돼야 한다”라고 말했다.
◇사업 모델은 국내에서, 사업은 해외에서
ESS+신재생에너지 융합 산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 국내 시장은 테스트베드를 통한 사업 모델 구축에 주력하고 이를 바탕으로 해외 시장 공략에 나서야 한다는 주장이다. 이미 갖춘 기술과 생산 등의 인프라를 활용해 한국을 해외시장 진출을 위한 전초기지로 만들자는 의견이다.
최진석 STX솔라 사장은 “신재생에너지 공급인증서(REC)거래 물량은 350㎿인 반면 우리나라 모듈 생산 캐파는 2.5GW다”며 “결국 2GW는 해외에서 마케팅을 할 수밖에 없다”며 “타깃 시장을 명확히 인식해야 하며 그 시장은 정부 주도로 그리드패리티가 진행 중인 국가가 대상이 될 것”이라고 말했다.
송호준 삼성SDI 상무는 “에너지 시장은 자동차나 IT에 비해 3배가 넘는 가장 큰 산업”이라며 “중국이 가장 두려운 대상으로 7대 산업에 에너지 분야 소재산업과 전지산업을 포함시켰고 미국 등 선진국의 전지 관련 전문가들도 대부분 중국인으로 중국은 이미 인력·자원·정부 정책까지 모든 기반을 갖추고 있다”고 설명했다.
이에 따라 세계시장을 선점할 사업 모델과 지역으로 제주도가 가장 적합하다는 지적이다. 제주도의 환경적 조건을 이용한 기술 집약형 레퍼런스를 만들어 기술 고도화를 실현하자는 이유에서다.
최 사장은 “제주도는 친환경 조건뿐 아니라 스마트그리드 등의 융합산업이 가능한 기술과 일자리 창출까지 가늠할 수 있는 최적의 조건을 갖췄다”며 “해외 시장 공략을 위해서는 탄탄한 레퍼런스를 만드는데 정부와 산업계의 적극적인 관심과 투자가 필요하다”고 말했다.
◇한국을 글로벌 기술·생산 전초기지로
글로벌 시장 공략과 기술 경쟁력 확보를 위해 생산과 개발에 필요한 기술을 국내에 집중시켜 육성해야 한다는 주장도 나왔다. 정부 정책 아래 관련 부품 소재부터 생산에 이르기까지 모든 과정의 기술력을 확보해 성장을 주도해가자는 이유에서다.
송 상무는 “원자재 확보부터 다양한 소재 개발, 전지 및 태양광 모듈 생산으로 이어지는 전체 과정에서 중소기업과 대기업이 하나가 되는 서플라이 체인 구축도 대안이 될 수 있다”며 “대중소기업 간 기술력을 바탕으로 건강한 산업생태계를 만들어야 한다”고 말했다.
이에 홍주한 SK이노베이션 신성장사업개발실장 “국내 시장은 해외 시장 진출을 위한 기술 개발과 실증 사업 위주의 글로벌 생산기지의 생태계를 조성할 필요가 있다”며 “태양광과 ESS는 교집합이 아니라 합집합 관점에서 국내를 생산 등의 전초기지로 만들었을 때 오히려 가격도 경쟁력도 끌 것”이라고 말했다.
IT 경쟁력을 통한 제품개발과 가격 경쟁력 역시 충분한 활용가치가 있다는 의견도 등장했다.
최 부회장은 최근 한 ESS 중소업체가 하드웨어장치를 소프트웨어 기술로 대체하면서 가격을 절반가량 낮춘 강점으로 일본 시장 진출한 사례를 들어 “태양광 거품이 많이 빠지며 소재 등의 가격 경쟁은 한계가 있을 것”이라며 “소프트웨어 등 IT를 융합한 경쟁력 강화도 우리에겐 큰 이점”이라고 말했다.
송유종 산업통상자원부 에너지자원정책관은 “대부분의 산업이 성장하는 과정에서 수많은 시행착오를 겪는 절차를 밟는 것처럼 신재생에너지도 잠시 주춤한 것일 뿐, 정부도 충분한 잠재력을 인식하고 있다”며 “ESS+신재생에너지 융합 산업 활성화를 위해 가정과 산업부터 시장을 조성하도록 하겠다”고 밝혔다.
그는 이어 “ESS+신재생에너지 산업은 전력 수급은 포함해 신성장산업을 주도하는 새로운 아이템이 될 것“이라고 덧붙였다.
한편, `ESS+신재생 융합`포럼은 다음 달 관련 업계 전문가를 대상으로 `ESS+신재생에너지 융합 발전 방안`을 위한 대규모 오픈 창립포럼을 개최할 예정이다.
박태준기자 gaius@etnews.com
