롱텀에벌루션(LTE) 황금주파수로 꼽히는 1.8㎓ 대역을 둘러싸고 KT와 반(反)KT 전선의 대결이 뜨겁게 달아올랐다. 미래창조과학부는 이르면 상반기 1.8㎓ 대역 등 추가 주파수 할당 계획을 확정지을 방침이다.
통신 3사는 KT의 1.8㎓ 주파수 추가 할당과 관련해 경제성과 경쟁 공정성을 놓고 본격적인 설전에 돌입했다. KT는 1.8㎓ 대역을 할당받아도 전체 투자금액이 비슷해 공정한 경쟁이라는 주장이다. 반면에 SK텔레콤과 LG유플러스는 LTE 광대역 서비스 개시 시기에서 격차가 벌어져 경쟁 왜곡이 불가피하다며 맞섰다.
22일 KT경제경영연구소는 연말까지 이동통신 3사 LTE 인프라 전체 투자금액을 추산했을 때 KT는 4조원, SK텔레콤은 3조5000억원, LG유플러스는 4조1000억원의 비용을 투자할 것으로 예측했다. 이는 KT가 추가로 1.8㎓ 인접대역을 할당받는다는 전제로 계산한 수치로 3사 전체 LTE 투자비용이 비슷하다는 주장이다. 방송통신위원회 시절 압축한 통신용 추가 주파수 할당 계획 중 제3안에 해당한다.
◇KT “1.8㎓ 할당하면 비슷한 투자로 3사 모두 광대역화”
KT는 1.8㎓ 인접대역을 할당받으면 이 대역 광대역화(20㎒, 150Mbps)에 7000억원, 900㎒에 1조5000억원을 투자할 계획이라고 밝혔다. KT경제경영연구소는 같은 전제로 SK텔레콤이 1.8㎓ 광대역화에 5000억원, LG유플러스가 800㎒에 5000억원 1.8㎓ 혹은 2.6㎓ 광대역화에 총 1조2000억원을 투입할 것으로 예상했다.
KT 관계자는 “연말까지 3사 모두 LTE용으로 30㎒를 확보한다고 봤을 때 LTE 누적 투자비용을 합산하면 3사가 비슷한 수준의 비용을 들여 광대역화를 이룰 수 있다”고 말했다.
◇반(反)KT “쟁점은 서비스 개시 시기, 최장 2년 격차 우려”
SK텔레콤과 LG유플러스는 즉각 반박에 나섰다. 쟁점은 투자금액이 아니라 광대역 LTE 서비스 개시 시기라는 것이다. SK텔레콤 관계자는 “KT가 1.8㎓ 인접대역을 획득하면 늦어도 내년 상반기 20㎒ 폭을 이용한 전국 광대역 서비스가 가능하다”며 “SK텔레콤은 1.8㎓ 대역에서 새로 장비를 개발해야 해 일러도 KT가 전국 서비스를 개시하는 내년 초에야 광대역 인프라 구축을 시작할 수 있다”고 반박했다.
이미 1.8㎒를 주 대역으로 쓰는 KT와 SK텔레콤은 출발 선상이 달라 최악의 경우 광대역 이슈에서 2년까지 격차가 발생할 것이란 주장이다. 이 관계자는 “KT가 1.8㎓ 인접대역을 할당받으면 1조5000억원으로 추산한 900㎒ 투자도 자연스럽게 뒤로 밀려 투자 감소 효과가 예상된다”고 밝혔다.
LG유플러스 역시 마찬가지 주장이다. LG유플러스는 KT가 약 2000억원이면 1.8㎓ 광대역화를 달성할 수 있을 것으로 내다봤다. 이 회사 관계자는 “자기 회사는 소규모 투자로 이른 시기에 전국망 광대역을 실현하면서 다른 회사는 전국망을 이중 삼중으로 구축하도록 만드는 것은 이기적인 발상”이라고 비판했다.
KT의 반박도 만만치 않다. KT는 “이미 구축해 놓은 1.8㎓ 기지국 장비는 최고 100Mbps의 속도밖에 낼 수 없어 광대역화(150Mbps)를 하려면 모두 대체해야 한다”며 “막대한 투자비용은 물론이고 이 작업에만 6개월 이상 소요될 것”이라고 밝혔다.
반(反)KT 진영은 1.8㎓를 LG유플러스에 우선 할당하고 2.6㎓에서 KT와 SK텔레콤이 동시에 광대역 LTE망을 구축하는 1안을 지지한다. KT 1.8㎓ 대역 할당이 유력시되는 3안에는 반대 입장을 굽히지 않고 있다.
통신 업계 관계자는 “폐기가 유력한 2안을 제외하고 의견 차가 워낙 커 조율에 어려움이 예상된다”며 “미래부 주파수 할당 정책에 초미의 관심사가 되고 있는 이유”라고 설명했다.
미래창조과학부는 6월까지 통신용 주파수 추가 할당 계획(1.8㎓/2.6㎓)을 재정리할 방침이다. 미래부 관계자는 “기존 방통위 안을 기초로 업계의견을 수렴해 6월까지 할당 계획을 보완할 것”이라고 밝혔다.
김시소기자 siso@etnews.com
