지난해부터 김연아 선수를 후원하고 있는 E1이 함박웃음이다. 김 선수가 재기에 성공하면서 김 선수를 전속모델로 기용한 E1의 마케팅 효과가 대폭 늘어났기 때문이다.
2일 E1에 따르면 LPG전문기업의 이미지 홍보를 위해 김연아 선수를 모델로 기용하는 내용을 담은 후원계약을 올해 말까지로 갱신했다. E1은 김 선수의 경기력 향상, 공익활동 지원과 참가 경기 스폰서 참여 등 활동을 펼치고 있다.
E1은 김 선수가 국제대회 참가를 쉬고 있었던 지난 2011년 하반기 전속모델 활동 등 후원을 결정했다. 계약 당시 김 선수의 진로가 불투명한 상황이라 `잘못된 선택`이 될 수 있다는 지적도 받았다.
결론적으로 E1의 선택은 성공했다. 지난해 하반기부터 김 선수가 출전하는 피겨스케이팅 대회의 1위를 휩쓸며 재기에 성공했다. 김 선수는 내년 러시아 소치에서 열리는 동계올림픽까지 최고의 주가를 올릴 것으로 예상되고 있다.
E1은 김 선수 후원 등에 소요된 비용보다 약 2∼3배가량 큰 마케팅 효과를 얻은 것으로 분석했다. 갱신한 계약기간이 올해 말까지인 것을 감안하면 그 효과는 더욱 커질 것으로 기대했다.
김 선수의 인기가 시들한 타이밍에 과감하게 전속모델 기용 결정을 한 E1은 김 선수의 주가가 다시 올라감에 따라 마케팅 효과가 증대되는 이득을 보고 있다.
E1 관계자는 “김연아 선수를 모델로 기용하면서 `LPG는 E1`이라는 공식을 소비자들에게 인식시키는데 큰 도움이 됐다”며 “E1에 대한 인지도가 향상되면서 충전소 영업 등 내수시장 확대에 탄력을 받고 있다”고 말했다.
함봉균기자 hbkone@etnews.com
