사이버대학이 세계로 뻗어가기 위해 정부의 과감한 지원, 법적 지위 확보와 같은 인프라 구축이 시급한 것으로 나타났다. 전자신문과 한국원격대학협의회 주최로 열린 `미래 10년을 위한 사이버대학 비전` 좌담회에서 주요 사이버대학 총장들은 사이버 대학 도약을 위해 대학 자체 노력 뿐 아니라 정부 관심이 절실하다고 강조했다. 관련기사 33~40면
주요 사이버대학 총장이 한 자리에 모여 사이버대 10년을 평가하고 미래 10년에 대해 논의하기는 처음이다.
박영규 국제사이버대학교 총장(원대협 회장)·이영세 대구사이버대학교 총장·김용달 디지털서울문화예술대학교 총장·강인 서울사이버대학교 부총장·강호성 세계사이버대학교 총장·김상범 세종사이버대학교 기획처장·김대근 숭실사이버대학교 총장·유병태 한양사이버대학교 부총장 등 8개 사이버대학 수장이 참석했다.
이들은 평생교육시대가 열리며 사이버대학 입학 수요가 증가했지만 이를 뒷받침할 제도적·법적 지원책이 전무하다고 지적했다. 일례로 교과부 예산 대부분이 초중고와 대학에 집중됐다. 평생교육 관련 예산은 전체의 1% 미만에 그친다. 사이버대학 전체가 받는 정부 지원금도 연간 10억원을 밑돈다. 사실상 예산 지원이 없다고 보는 것이 맞다.
박영규 원대협 회장은 “사이버대 발전을 위해 정부 지원 확대가 필요하다는 데는 이견이 없지만 세부 제도로는 이어지지 않았다”며 “평생교육시대 역량 강화와 글로벌 진출 확대를 위해서도 합리적인 예산 지원이 있어야 한다”고 말했다.
사이버대학 대상 평가체계 개선 목소리도 나왔다. 고등교육법 일괄 적용으로 정원·교과과정 등에서 오프라인 대학과 똑같은 평가 체계를 적용받지만 사이버대학 특수성과 현실을 반영하지 않은 조치라는 설명이다.
원대협 발전을 위한 법적 근거 마련도 촉구했다. 박영규 회장은 “18대 국회가 열리지 못해 좌초한 `한국원격대학교육협의회법`이 19대 국회에서는 반드시 통과돼야 한다”고 강조했다. 이 법은 원격대학 법적·사회적 지위를 보장했다.
참석자들은 사이버대학도 우수 콘텐츠를 바탕으로 글로벌 시장으로 진출해야 한다고 입을 모았다. 국내보다 해외에서 더 큰 인정을 받고 있는 사이버대학이 교육 한류를 이끌 수 있다는 판단이다. 실제로 사이버대학은 `아세안사이버대학` 구축을 위한 중심축을 담당할 정도로 우수성을 인정받았다. 김용달 디지털서울문화예술대학교 총장은 “아시아를 넘어 세계로 진출할 시기”라며 “교육의 글로벌화를 사이버대학이 선도해서 이뤄나가겠다”고 말했다.
정진욱기자 jjwinwin@etnews.com
