“지난 1년간 일본은 대지진의 아픔과 피해를 입은 제조업 생산라인을 꾸준히 복구했습니다. 대지진 직후 한국이 보여준 우호 손길에 양국 관계가 더욱 공고해졌습니다. 일본의 한국투자 등 산업협력은 이제부터 가시화하는 단계입니다.”
박원주 지식경제부 산업경제정책관은 한일 양국의 현재 상황을 이렇게 판단했다. 지난해 3월 11일 진도 9의 대지진이 일본 동북부 지역을 덮쳤을 때 그는 도쿄에 있었다. 당시 일본 상무관이었던 그는 “일본인들은 `살아서 겪어본 적 없는 대재앙`이라고 표현했다”며 “석달이 지나도록 사망자 수가 늘어나고 통신두절, 교통마비, 식료품 제한공급 등 거의 전쟁과 똑같은 혼란이었다”고 회상했다.
대지진 발생지역은 일본 동북부였지만 피해는 일본 전역으로 번졌다. 관광, 식료품 산업은 물론이고 동북부 제조업 벨트가 타격을 입으면서 일본에서 부품을 받던 우리 기업도 함께 피해를 입었다.
박 국장은 “공장 파손과 전력사태로 조업이 줄고 태국 홍수로 2차 피해를 입었지만 가격경쟁력을 포기할 수 없다보니 수지가 안맞는 공장이 속출했다”고 전했다. 현재 일본은 생산라인 피해는 완전히 복구됐지만 동북부 지역 산업폐기물 처리문제나 원전지역 지역경제 폐해가 과제로 남은 상태다.
대지진은 한·일 간 산업협력에는 오히려 긍정적 계기였다. 한국 정부가 구호품 공급은 물론이고 재미교포 역시 일본 정부 가이드라인을 따르게끔 안내했고, 한국 기업도 일본에서 지사를 철수하지 않고 일본 기업에 우선 부품을 공급하는 등 함께 고통을 분담하는 성의를 보인 덕이다.
그는 이어 “현재 일본 동북부에만 19조엔 예산이 집행되고 경기가 죽지는 않을 것”이라며 “원전에 대한 사회적 인식이 높아지면서 원전없는 전력, 태양광 활성화, 고비사막 슈퍼 태양광단지 등 다양한 사업이 부상하고 있어 한국과 협력할 기회는 더욱 늘어날 것으로 본다”고 덧붙였다.
정미나기자 mina@etnews.com
