한·일 정상이 18일 양국 셔틀외교 사상 가장 팽팽한 긴장감을 안고 헤어졌다.
이명박 대통령은 이날 오전 교토 영빈관에서 열린 노다 요시히코 일본 총리와의 정상회담에서 우리 국민 정서를 깊이 받아들인 듯 시종일관 위안부 문제 적극 해결을 일본 측에 요구했다. 양국 자유무역협정(FTA) 협상 재개 등 경제협력 논의는 아예 꺼내지도 않았다는 게 청와대측 설명이다.
이 대통령은 “한일 양국은 공동번영과 역내 평화·안보를 위해 진정한 파트너가 돼야하고 걸림돌인 군 위안부 문제를 우선적으로 해결해야 하는 데 진정한 용기를 가져야 한다”고 역설했다. 일본의 전향적 입장 변화를 기대했지만, 노다 총리는 “인도주의적 배려로 협력해 왔고, 앞으로도 인도주의적 견지에서 지혜를 낼 것”이라며 기존 입장을 되풀이했다. 더구나 각료들이 밝혀온 주한 일본대사관 앞에 세워진 평화비 철거 요청을 정상회담 석상에서도 꺼내는 외교적 무리수까지 뒀다.
이에 이 대통령은 “일본 정부가 조금만 관심을 보였다면 (평화비 건설은) 일어나지 않았을 일”이라며 “성의있는 조치가 없으면 위안부 할머님들이 돌아가실 때마다 제2, 제3의 동상이 설 것”이라고 응수했다. 이 대통령은 이날 오후 조용히 귀국했다.
이번 한·일 정상간 공방에 이어 내달 정상회담 개최조차 불투명해진 한·중 관계까지 한·중·일이 역대 최악의 냉기류에 휩싸였다.
이진호기자 jholee@etnews.com
