호남권광역발전위원회 사무총장 인선을 두고 ‘미묘한 신경전’이 이어지고 있다.
3개시도 부단체장으로 구성된 선발 심사위원회는 지난 8일 최영기 사무총장의 연임을 최종 결정했으나 전북도의 반대로 아직까지 임명이 이뤄지지 않고 있다.
전북도가 이처럼 반대하는 이유는 무엇일까?
사정을 들여다보니 2년 단위로 사무국 소재지와 대표 지자체를 변경하도록 하는 규정에 따라 다음 달 전북테크노파크 이전을 앞두고 있는 상황에서 전북도 추천 인사가 최종면접에서 탈락됐다. 이후 인사위원회에서 광주·전남에 비해 수적 열세에 놓인 전북도가 ‘상호신뢰를 깬 일방적인 인사’라며 불편한 속내를 털어놨다.
전북도 관계자는 “광역위 출범을 앞두고 사무총장 선발은 대표 지자체에서 추천하는 사람으로 한다는 구두합의가 있었다. 하지만 이번 심사에서 광주와 전남이 일방적으로 밀어붙였다” 면서 “신뢰관계가 훼손된 상황에서 전북만 피해를 볼 수는 없지 않느냐?”고 억울함을 호소했다.
낙후된 경제여건과 상대적 소외감을 호소하는 전북도의 주장도 일리가 있다. 공식적인 선발위원회 결정에 제동을 걸 정도로 전북이 처한 다급함도 공감한다.
사실 3개 시도 단체장이 설립초기 구두로 합의한 상황인 만큼 사무총장 인선과정은 충분한 ‘소통과 조율’이 필요했다. 인선 과정에서 ‘소통과 조율’은 찾아볼 수 없어 진한 아쉬움으로 다가온다.
공식적인 인사 선발위원회를 거쳐 최영기 사무총장이 연임됐지만, 임명장이 수여되지 않아 현재 공석상태다. 사무총장 인선이 늦어질수록 호남권에겐 손해만 돌아온다. 광역경제권간 경쟁이 치열한 상황에서 호남권 내분은 지역발전에 치명적일 수밖에 없다.
호남광역위 사무국 역시 2년간 행정 및 평가업무 전반을 책임질 사무총장 인선에 침묵해서는 안 된다. 공동위원장인 3개 시도 단체장을 만나 ‘상생의 해법’을 찾는 노력을 보여야 할 것이다.
광역위 공동 위원장인 김완주 전북지사와 강운태 광주시장, 박준영 전남지사는 얼굴을 맞대고 호남권 지역발전을 위해 대승적 결단을 보여줘야 한다.
광주=서인주기자 sij@etnews.com
