미국 캘리포니아주, 외국인 인재 도입에 발벗고 나서

　실리콘밸리 해외 우수 인력 확보를 위해 캘리포니아주 정부가 이민법을 완화하려 하고 있다.

　15일 블룸버그통신에 따르면 조 로프그린 미국 캘리포니아주 민주당 하원의원은 해외 IT인력에게 영주권 발급을 용이하게 하는 내용을 골자로 하는 법안을 발의했다.

　법안이 통과되면 미국에서 석사를 마친 해외인력들의 실리콘밸리 취업이 용이해지고, 인텔·마이크로소프트·구글과 같은 실리콘밸리 IT기업들은 좀 더 손쉽게 우수한 해외 인력을 유치할 수 있게 된다.

　로프그린 의원이 발의한 법안은 공학과 과학 분야에서 미국 내 대학에서 석사를 마친 해외 인력을 대상으로 연간 이민 허가 및 영주권 발급 건수를 늘리는 것이 핵심이다. 5명 이상의 미국 시민권자를 고용한 해외 기업가에게 영주권을 주는 내용도 포함하고 있다.

　법안이 IT기업을 직접 언급하지는 않았지만, 공학과 과학 분야 인재를 대상으로 한다는 점에서 실리콘밸리 IT기업 요구를 염두에 둔 것으로 해석할 수 있다. 최근 실리콘밸리 일하는 해외 인력은 급증해 절반가량이 해외 출신으로 추정되고 있다. 인텔은 4만5000명의 직원 중 6%가 해외 인력이다.

　현재 미국 이민법은 연간 취업이민 대상을 14만명으로 제한하고 있어, 대부분 취업비자인 H1B 비자를 발급 받은 후, 영주권으로 전환을 꾀한다. 하지만, 영주권 획득이 어렵고 최근 들어 H1B 비자 발급 요건도 까다로워져 미국에서 공부를 했던 IT인력들이 자국으로 돌아가는 사례가 빈번하다.

　조 로프그린 의원은 “현행 이민법이 주요 IT기업이 지사를 다른 나라에 두도록 만들어 미국 보다는 해외에서 더 많은 일자리를 창출한다”고 비판했다.

　실리콘밸리 기업들은 법안이 통과되면 우수한 IT인재 고용이 쉬워지는 한편, 해외 인력들 역시 불확실한 신분으로부터 자유로워질 수 있을 것으로 기대하는 분위기다.

　피터 클리브랜드 인텔 글로벌정책부문장은 “우리는 (우수 인재들이) 실리콘밸리에 머물며 애플, 페이스북, 인텔을 위해 일하게 해야 한다”고 입장을 밝혔다.

　하지만 법안 도입을 위해서는 넘어야 할 산도 있다. 다수당인 공화당이 아직 공식적인 지지입장을 밝히지 않았기 때문이다. 공화당 협조를 얻기 위해 지난 주 주요 기업 대표들은 공화당 케빈 매커시 의원이 방문했을 때 이민 비자 개혁을 요구하기도 했다.

이수운기자 pero@etnews.co.kr