KT는 한국시각으로 30일 오전 6시 27분 남미 기아나 발사센터에서 통신 방송 위성인 ‘올레(olleh) 1호’ 발사에 성공, 1차 교신을 성공적으로 마쳤다고 밝혔다.
이로써 KT는 2011년 2월 초부터 15년 동안 위성방송출력이 기존보다 25% 향상된 올레 1호 위성을 이용해 고선명(HD), 3차원(3D)의 고품질 위성 방송 서비스를 한반도 전역에 제공하게 됐다.
올레 1호 위성은 발사 후, 세 차례의 로켓 분리를 통해 54분이 경과한 07시 21분 6500㎞ 상공의 천이궤도에 안정적으로 진입했으며 첫 교신에 성공했다. 이후 약 10일 동안 네 차례의 엔진 점화를 거쳐 3만6000㎞ 상공의 정지궤도에 안착하게 된다.
KT는 아시아뿐만 아니라 중동, 아프리카까지 서비스 지역을 확대하기 위해 해외 위성사업자와 2013년 공동위성 발사도 준비하고 있다.
김성만 KT 네트워크부문 부사장은 “올레 1호 위성 발사 성공으로 한반도 전체를 아우르는 위성방송 시대를 열 수 있는 토대가 마련됐다”며 “총 4개의 위성을 보유한 KT가 향후 글로벌 위성서비스사업자로 발돋움할 수 있도록 위성 기술 및 서비스 품질을 지속 향상시켜 나가겠다”고 말했다.
천이궤도란 고도가 높은 곳에 위성 발사시 저고도의 원 궤도에 올려놓은 다음, 정지 궤도로 유도하기 위한 중간 위치의 타원 궤도를 말하며 정지궤도는 인공위성의 주기가 지구의 자전주기와 같아서 지구에서 보았을 때 항상 정지하고 있는 것처럼 보이는 궤도로 통신·방송·기상위성 등의 궤도로 많이 이용된다.
심규호기자 khsim@etnews.co.kr
