재계가 일자리 창출을 위해 2조원 가까운 예산을 투입, 중학생 모두에게 디지털교과서를 보급하자는 사업을 제안했다. 이는 국내 하드웨어 및 디지털콘텐츠 분야 발전과 함께 단말기 생산, 콘텐츠 개발 등에 총 1만6500여개의 신규 일자리가 창출될 것이란 예상이다. 그러나 사업 추진을 위해서는 교과서의 디지털화 및 학교 정보화 인프라 구축에 정부의 참여가 필요해 실현 여부는 지켜봐야 한다.
전국경제인연합회 300만 고용창출위원회(위원장 조석래)는 16일 서울 워커힐 호텔에서 제4차 회의를 열고, 청년 일자리 확대를 위한 `디지털교과서 보급 사업`을 공식 제안했다.
사업은 기업들이 중학생에게 태블릿PC 등 단말기와 교과서 콘텐츠를 무료로 제공하고, 대신 학습지 · 인터넷강의 등 유료 콘텐츠에 대해서만 월 3만~4만원의 비용을 받는 모델이다. 전경련 측 계산에 따르면 중학생 200만명 기준으로 단말기에 1조20억원, 콘텐츠 개발 · 유통에 5130억원, 관련 인프라에 4200억원 등 총 1조9350억원이 투입된다. 이는 유료 콘텐츠를 통해 3년간 약 2조원(전체의 80% 사용 가정)의 수익을 창출, 투자비 대부분을 회수한다.
전경련은 이번 사업이 현재의 사교육비 증가에 따른 교육격차 해소와 소프트웨어 분야에서의 경쟁력 강화에 크게 기여할 것이라는 설명이다. 전경련 측은 “1990년대 말 IT강국으로서의 위상이 높았으나 최근 통신 인프라, 소프트웨어, 콘텐츠 등이 선진국에 뒤떨어져 경쟁력이 약화되는 가운데 재도약 계기가 필요하다”며 사업 추진에 따른 시너지 효과를 강조했다.
전경련 자체 조사결과, 기업들은 충분히 관심을 나타내고 있으나 교육과학기술부 등 정부 협조에 대해서는 확신하지 못했다. 사업 전개를 위해서는 디지털교과서를 정식 교과서로 채택하는 등 관련 법 · 제도를 개선해야 한다. 또 디지털 교과서 품질관리 체제 구축 및 교사 연수, 교육정보화 인프라 구축 등 적잖은 정책과제를 남겨 놓았다. 학교 IT인프라의 경우 현재 회선속도가 10Mbps에 그치고 있어 이를 양방향의 다양한 멀티미디어 콘텐츠를 활용하도록 하기 위해서는 50Mbps로 개선해야 하고 이와 별도로 디지털교과서를 위한 서버시스템 · 전자칠판 등도 구비해야 한다.
전경련 측은 단말기와 콘텐츠 개발 · 유통 등은 자체적으로 전개하지만 인프라 대부분은 정부가 나서야 한다는 입장이다. 전경련 관계자는 1조9300억여원의 투자 예산과 관련 “자체 조사결과 기업들이 부정적이지는 않다”며 여건만 되면 시행에 큰 어려움이 없을 것으로 봤다.
교과부 관계자는 디지털교과서 보급 사업에 대해 “전경련의 제안을 받은 적은 있지만 구두약속을 한 것은 없다”며 “여러 가지 절차를 거쳐야 하기 때문에 `사업이 된다`고 단정지을 수는 없다”고 말했다.
이날 회의에 참석한 이종걸 국회 일자리만들기특별위원회 위원장은 “디지털교과서 사업은 지역격차를 줄이고, IT산업을 활성화하며 또한 각 분야에서 1만여 개의 일자리가 생기는 희망찬 과제라고 생각한다”고 평했다.
김준배기자 joon@etnews.co.kr
