[화요기획/다국적 반도체기업] 한국 속에 뿌리내린 다국적 반도체 기업들

　다국적 반도체업체들이 국내에 진출한 시기는 국내 IT산업의 발전과 맞물린다. 우리나라 산업 구조가 값싼 노동력을 제공하는 노동집약형 산업 위주에서 고부가가치 산업으로 옮겨가면서 국내에 진출한 반도체업체들도 그 모습을 바꿔왔다.

　◇전자산업 태동기, 단순 조립공장=초기 우리나라 반도체산업은 외국 자본에 의해 태동했다. 1960년대 외국 자본들은 국내에 조립공장을 건설했다. 첫 시작은 지난 1965년 미국 코미가 국내에 ‘코미반도체’라는 회사를 설립했다. 이후 페어차일드·모토로라 등이 국내에 진출했다. 이 회사들은 당시 값싼 국내 노동력을 활용해 단순히 조립품을 생산하기 위한 목적으로 한국에 공장을 세웠다. 지난 1976년에는 필립스전자가 국내에 반도체 및 전자부품사업부를 개설했다. 필립스 반도체사업부는 지난 2008년 필립스에서 분사해 NXP반도체가 됐다.

　◇1980년대∼1990년대 지사 설립 붐=1980년대 들어서면서 삼성전자·LG전자·대우전자 등 우리나라 가전업체들이 세계 시장에서 두각을 나타내기 시작하자 국내에 영업소만 두던 외국계 반도체업체들도 하나 둘 국내에 지사를 차렸다. 영업·마케팅 위주의 소규모 사무소에서 기술 지원 엔지니어도 선발하는 등 몸집을 서서히 불려갔다. 지난 1988년 미국 TI가 국내에 자회사를 설립했다. 당시에는 주문자상표부착(OEM) 방식의 D램 메모리사업을 위해 설립됐지만 이후 시스템반도체 분야로 사업 영역을 바꿨다.

　지난 1995년부터 국내 대학에 디지털시그널프로세서(DSP) 연구실(랩)을 설치했고, 올해는 마이크로컨트롤러유닛(MCU)랩을 추가로 설치해 총 21개의 대학내 랩을 운영하고 있다. 국내 일반 소비자들이 PC를 구매하기 시작하던 1980년대 후반에는 CPU업체들이 한국에 지사를 설립했다. AMD코리아(1987년)와 인텔(1989)이 그 주인공이다.

　하지만 지난 1997년 IMF 사태 등 국내 시장이 부침을 겪으면서 PC산업의 주류가 대만으로 넘어가자 양사의 국내 마케팅 전략도 변화했다. AMD는 CPU와 그래픽카드 영업에 주력했지만, 인텔은 아톰이나 무어스타운 등 모바일기기용 프로세서와 최근에는 OS ‘미고’까지 개발해 국내 휴대폰업체와 활발하게 협력 중이다.

　퀄컴은 전자통신연구원(ETRI), 삼성전자, 현대전자 등과 지난 1995년 세계 최초로 코드분할다중접속(CDMA) 방식 이동통신 기술을 우리나라에서 상용화하는 데 성공했다. 퀄컴의 성공에는 우리나라가, 삼성전자·LG전자 휴대폰사업 성공에는 퀄컴이 상승작용을 했다. 퀄컴은 스마트·태블릿PC를 겨냥한 ‘스냅드래곤’ 모바일 프로세서, 4G 롱텀에볼루션(LTE) 기술도 개발해 국내기업과의 ‘윈윈’ 관계를 지속시켜 나갈 계획이다.

　◇2000년대, 시스템반도체 업체들의 각축장=2000년대 삼성전자·LG전자가 세계적인 IT기업으로 발돋음하면서 이를 지원하기 위한 다국적 시스템반도체기업들의 시장 진출이 이어졌다. 또 국내 R&D센터가 설립되는 등 R&D 기지로도 각광을 받고 있다.

　전력용반도체 분야 세계 1위 업체 인피니언도 지난 2001년 지사를 세웠다. 인피니언은 지난해 LS산전과 합작법인 LS파워세미텍을 국내에 설립하고 현대기아·인피니언 혁신센터(2007), 국민대 트레이닝센터(2007) 등 다양한 활동을 펼치고 있다. 이외에도 유블럭스·에너지마이크로·로옴·아바고·맥심·미디어텍 등 다양한 분야의 다국적 반도체업체들이 국내에 진출했다. 아바고·맥심·아날로그디바이스·퀄컴·로옴세미컨덕터코리아 등은 국내에 R&D센터를 두고 있다.

　삼성전자·LG전자 등 세계 선두 IT기업들과 협력을 통해 R&D를 진행함으로써 최신 트렌드를 반영할 수 있을 뿐만 아니라 인재 확보에도 용이하기 때문이다.

　오은지기자 onz@etnews.co.kr