인간 뇌와 같은 컴퓨터 만든다

유럽연합(EU)이 인간 뇌를 본뜬 컴퓨터를 만들 계획이라고 BBC가 12일 보도했다.

EU는 현재 추진하는 이머징 테크놀로지스 프로그램(emerging technologies programme)에 따라 향후 3년에 걸쳐 180만유로(약 29억3000만원)를 투입해 뇌의 신경단위 ‘뉴런’의 화학적 연산작용을 모방한 컴퓨터를 개발할 예정이다. 뇌 세포들이 어떻게 신호를 주고 받는지를 연구하고 신경 네트워크를 디지털로 구축한다는 것이다.

이 컴퓨터는 기존 컴퓨터의 연산 능력을 극대화하는 데 쓰이기보다는 최신 분자 로봇의 조종, 나노 단위 구조의 화학적 조립 등에 활용될 전망이다. 특히 인간 신체의 화학적 작용 과정과 세포의 생화학적인 작용 등을 규명해 새로운 영역에서 이용될 것으로 예상된다.

이 프로젝트를 이끄는 클라우스 피터 자우너 사우스햄프톤 대학 교수는 “연구 목표는 기존 컴퓨터보다 더 좋은 컴퓨터를 만드는 것이 아니라 새로운 환경을 계산할 수 있도록 하는 것”이라고 설명했다.

프라하 화학기술연구소의 프란티섹 스테파넥 연구원은 “인간 뇌와 같은 힘과 복잡성을 갖는 컴퓨터를 개발한다면, 그것은 분명 화학이나 분자 컴퓨팅의 일부가 될 것”이라며 “이 프로젝트는 개념에 머물던 화학적 컴퓨팅을 실제 영역으로 끌어내는 좋은 기회가 될 것”이라고 말했다.

황지혜기자 gotit@etnews.co.kr