정부, 나노제품 안전성 확보 팔 걷었다

최근 인체 유해성 논란이 일고 있는 나노제품의 안전성 확보를 위해 정부가 팔을 걷고 나섰다.

지식경제부는 나노제품 안전성 확보를 위한 나노물질의 안전성, 인증, 성능향상 기술에 관한 국가적인 지원체계를 마련, 플랫폼기술개발사업을 이 달부터 본격적으로 추진한다고 18일 밝혔다.

이에 따라 오는 2014년까지 5년간 3단계로 나눠 전체 연구비 100억원을 투입해 나노제품에 대한 안전성 확보 기술 개발을 추진키로 했다. 이번 연구는 안전성평가연구소가 총괄하고, 한국생활환경시험연구원, 한국과학기술연구원, 한국기계연구원 등 총 9개 연구기관과 대학에서 90여명의 연구원이 참여하게 된다. 단계별로는 2011년까지 3년간 은나노, 다중벽탄소나노튜브, 이산화티타늄 소재 및 관련제품에 대한 ‘위해성관리 플랫폼기술’과 ‘성능향상 플랫폼기술’을 확립키로 했다. 또 이후 2013년까지 15개 수요기업을 대상으로 시범사업을 실시하고 2014년에는 확립된 평가기술을 보급하고 확산시키는 프로그램을 수행하게 된다.

그간 나노물질은 환경과 인체에 대한 잠재적 위험성을 평가할 수 있는 측정·분석 방법 개발이 미흡해 나노물질 노출 평가 수행이 어려웠다.

더욱이 나노기술의 산업화가 진전되면서 안전성 및 환경 유해에 대한 연구와 규제가 국제적인 관심사로 대두할 경우 우리 기업의 나노제품 수출에도 무역장벽화가 이뤄질 수 있다는 우려다. 특히 우리나라의 경우 지난해 8월기준 나노제품 개발 건수가 114건으로 미국의 426건에 이어 두 번째로 많아, 안전성 연구와 가이드라인 제시가 시급했다.

박기영 지식경제부 바이오나노 과장은 이번 사업과 관련 “국제적으로 초기단계에 있는 이러한 기술이 개발되면 국내 업계에 기술이전과 지원을 통해 국제 경쟁력을 확보하는데 크게 기여할 것으로 본다”고 밝혔다.

이경민기자 kmlee@etnews.co.kr