“2018년 세계 4대 소재강국 진입”

정부가 오는 2018년 세계 4대 소재강국 진입을 목표로 소재산업 육성에 박차를 가하기로 했다.

지식경제부는 15일 소재 분야 기업인과 연구기관, 학계 등 관계자 150여명이 참석한 가운데 열린 ‘소재산업 발전을 위한 세미나’에서 이 같은 방침을 밝히고 3분기 중에 소재산업 발전전략을 수립키로 했다고 밝혔다.

지경부 정재훈 주력산업정책관은 축사에서 “일본, 미국, 유럽연합(EU) 등 주요 선진국들을 중심으로 글로벌시장에서 미래 소재산업의 주도권을 잡기 위한 경쟁이 매우 치열하다”며 “앞으로 소재산업의 경쟁력을 확보하지 못할 경우 머지않아 기술종속국으로 전락할 위험이 높다”고 강조했다.

정부가 이처럼 소재산업의 경쟁력 강화를 거듭 강조하고 나선 것은, 2000년 이후 추진해온 부품소재 발전정책이 부품 위주의 단기적인 기술개발에 편중됨으로써 소재 분야의 지원이 부족했다는 판단에 따른 것이다.

정 국장은 선진국 종속형 산업구조로 고착화되는 것을 막고 글로벌 소재강국으로 도약하기 위해 오는 9월까지 소재산업 발전 전략을 수립하겠다고 밝혔다. 발전 전략 수립을 위해 전략기술지도를 수립해 소재별 특성에 맞는 개발시스템을 마련하고, 소재 자원 확보·소재 통합연구기반 구축·소재 분야 인력양성 프로그램 마련 등 산업기반을 구축키로 했다. 또, 서플라이 체인상의 소재·부품·수요기업 간 연계를 강화, 기술개발에서 사업화까지 전주기적 지원시스템을 마련할 계획이다.

한편, 이날 세미나는 일본 현지 전문가의 ‘일본의 소재분야 정책 및 투자동향’에 대한 발표와 국내에 적합한 소재산업 발전방안 도출을 위한 토론으로 진행됐다.

서동규기자 dkseo@etnews.co.kr