LED 조명 `짝퉁` 기승

　이제 막 꽃 피우기 시작한 발광다이오드(LED) 조명 시장에 이른바 ‘짝퉁’이 판을 친다. 경쟁사가 먼저 출시한 제품을 허락도 받지 않고 본떠 만드는가 하면, 타 업체 규격으로 제품 공급계약을 따낸 뒤 제품 베끼기에 들어가기도 한다. LED 시장이 갓 개화하기도 전에 선발 업체들의 신기술 개발 의욕을 떨어뜨려 산업 전반의 경쟁력을 약화시킬 것으로 우려된다.

20일 업계에 따르면 최근 일부 LED 조명업체들이 신기술 개발에 나서는 대신 다른 업체 제품을 모방하는 사례가 속출하고 있다. 후발 업체 대다수가 영세한 규모여서 신제품 개발에 투입할 재원이 부족한 탓이다. 이에 따라 한 업체가 제품 공급에 성공하면 이와 유사한 제품들이 우후죽순처럼 등장했다.

방열 기술로 유명한 F사가 국내 공공기관 및 대기업 본사에 평판 LED 조명 공급에 연이어 성공하자 후발 업체들이 해당 제품 규격을 모방한 조명을 잇따라 내놓은 것이 대표적 사례다. LED 조명 전문업체 A사는 최근 F사의 제품과 거의 흡사한 조명을 출시, 오로지 영업력을 앞세워 LED 평판조명 시장에 뛰어들었다. 뿐만 아니라 할로겐 조명을 대체하는 반사경 일체형 LED 제품도 기술 베끼기로 시장이 왜곡됐다는 지적이다. 후발 업체들은 기술 개발에 들어간 비용이 적다 보니 공급가를 낮게 책정, 실제 기술을 개발한 업체보다 오히려 유리한 조건에서 입찰에 참여하기도 한다. LED 포털 ‘코레즈’를 운영하는 유정희 사장은 “최근에는 타 업체 제품 규격을 가져가 공급계약을 따낸 뒤 급하게 제품 모방에 들어가는 사례도 있다”며 “이 때문에 선두권 업체들도 신기술 개발에 손을 놓을 수 밖에 없은 실정”이라고 말했다.

전문가들은 이대로 가다가는 LED 조명 산업 전반이 몰락할 수 있다며 업계의 자정 노력을 촉구했다. 교묘하게 타 업체의 특허를 피해가는 상황에서 의장등록과 특허침해 금지 소송만으로는 각자의 기술을 지켜낼 수 없다는 이유에서다. 이명호 LED 에비뉴 사장은 “아직 국내 LED 조명 기술 수준이 낮다 보니 웬만한 제품은 베끼는데 별 어려움이 없다”며 “개별 업체 입장에서는 서로간 협약으로 자율규제에 나서는 것 외에 뾰족한 수가 없다”고 설명했다.

특히 최근 업체간 기술 베끼기 관행이 정부 및 대기업들의 최저가 입찰제 영향도 크다며 개선을 요구했다. 원천 기술 분석이나 제품 규격에 대한 검증 없이 무조건 저렴한 제품만 선호하다 보니 후발 업체들이 신기술 개발 대신 원가절감에만 매달린다. 업계 한 관계자는 “정부 프로젝트 수주를 위해 가격만 싸게 하면 되기 때문에 업체들이 기술개발 필요성을 느끼지 못하는 것 같다”고 꼬집었다.

안석현기자 ahngija@