관련 통계자료 다운로드 줄기세포 이용 혈관 제작 모식도 국내 연구팀이 지방줄기세포를 이용해 심혈관 질환 치료에 활용할 수 있는 인공혈관 제작 핵심기술을 세계 첫 개발했다.
김재호 부산대 의대 교수팀과 한진 인제대 의대 교수팀은 사람 피하지방으로부터 분리한 줄기세포를 혈관근육세포로 분화시키는 기술을 개발하고, 이를 조절하는 물질과 작용원리를 규명했다고 7일 밝혔다.
줄기세포로부터 혈관근육세포로의 분화는 심혈관질환용 세포치료제의 생산과 인공혈관 제작에 필요한 핵심 과정이다.
연구팀은 스핑고실포스포릴콜린(sphingosylphosphorylcholine)이라는 물질이 지방줄기세포를 혈관근육세포로 분화 유도시킨다는 점을 처음 발견하고 이 물질의 작용 원리를 규명했다. 특히 이번 연구는 환자 자신의 지방조직으로부터 분리된 성체줄기세포를 활용함으로써 면역거부나 윤리적 문제가 없어 세포치료제로서 활용가능성이 매우 클 것으로 기대된다.
김 교수는 “지방줄기세포를 혈관근육세포로 분화를 유발하는 물질과 세포 신호전달기전을 규명함으로써 동맥경화, 심근경색 등 심혈관질환의 발병 원인을 밝히고 심혈관질환의 치료를 위한 세포치료제 및 인공혈관을 개발하는 데 기여할 것”이라고 전망했다. 김 교수는 또 “인체 피하지방으로부터 분리한 지방줄기세포를 이용해 지방세포, 골세포, 연골세포 등 다양한 세포로 분화시키는 기술도 함께 확보하고 있다”며 “혈관근육세포로의 분화유도 기술과 함께 통합 적용하면 다양한 질환의 치료를 위한 조직재생기술에 활용될 수 있을 것”이라고 설명했다.
이번 연구결과는 심혈관 학문 분야 권위지인 ‘서큘레이션 리서치(Circulation Research)’ 인터넷판 8일자에 게재된다.
권건호기자 wingh1@
