정부가 드디어 RFID/USN 산업 발전에 발벗고 나서려나 보다. 지난달 말 지식경제부는 공공 분야에 RFID/USN을 전면 적용하겠다는 산업발전 전략안을 내놨다. 확정되지는 않았지만 군수 및 정부조달 물품, 우편 시스템, 자동차, 식품 등 주요 산업분야가 모두 포함됐다. 2012년께 매년 15억개의 RFID 수요를 창출하겠다는 야심찬 계획이다.
기반 마련에도 청신호가 켜졌다. 업계와 협력해 한국형 RFID/USN 솔루션을 만들자는 지경부의 목소리에 하이닉스가 화답, 1센트짜리 RFID 칩을 만들겠다고 나섰다. 그간 RFID 확산의 주요 걸림돌로 지적된 도입비용 문제 해결에 상당한 도움이 될 것으로 보인다.
이 같은 전략 ‘발표’는 RFID/USN 업계에는 긴 가뭄 뒤에 맞는 단비다. 현재 국내 RFID/USN 관련 기업은 총 300여개로 추산되지만 지난 수년간 이들 기업이 수익을 낼 만한 충분한 수요가 없었다. 업계가 “푸시(push)만 있지 풀(pull)이 없다”며 수요와 공급의 불균형에 대한 아쉬움을 토로할 만하다.
업계 대부분, 특히 중소기업이 지난해 말 발표돼 최근까지 사업 공고 중인 ‘정부부처 합동 17개 RFID/USN 확산산업’에 거의 목을 매는 것도 그 때문이다. 오죽하면 RFID/USN 협회 관계자가 “보안·표준화 등 다른 할 일도 많은데 확산사업에 온 신경이 쏠려 다른 일을 하자는 말을 못 하겠다”고 했을까. 그런 만큼 이번에 발표된 발전전략안에 업계가 거는 기대는 어느 때보다 크다고 하겠다.
하지만 정부 움직임에 대한 우려는 있다. 계획된 부처 간 협력이 차질을 빚거나 예산 배분에 문제가 생겨서 과거 많은 발전전략처럼 스러져 버리지는 않을지 하는 의구심이다. ‘수요 창출에만 집중하고 산업의 기반이 될 기술표준, 보안 등의 문제에는 소홀하는 것이 아닌가’ ‘USN 활성화 전략이 RFID보다 상대적으로 부족하지 않은가’ 하는 목소리도 조금씩 들린다. 모쪼록 이런 걱정은 말 그대로 노파심에서 빚어진 것으로 끝나기를 바랄 뿐이다.
최순욱기자<신성장산업부> choisw@
