미국, 신재생에너지사업에 찬물 끼얹다

　미 상원이 태양열·풍력·지열 등 신재생에너지 기업들의 연구개발 투자에 대한 세금감면 혜택을 철회하는 결정을 내려 관련 업계의 거센 반발을 사고 있다.

　머큐리뉴스 등 외신에 따르면 미 상원은 최근 전체 회의를 열어 작년 말로 만료된 신재생에너지 연구개발 기업에 대한 세금감면 법안을 재상정하기 위한 찬반 투표를 실시했으나 55대 44로 부결됐다.

　세금감면 법안의 연장은 관련 업계의 요구를 받아들인 민주당 의원들이 주도했으나 세금 징수액이 줄어들 것을 우려한 공화당 의원들이 반대하면서 합의를 내지 못했다.

　이에 따라 그동안 세금 혜택을 받아 온 기업들은 연간 500억달러에 달하는 관련 돈을 고스란히 세금으로 내야할 지경이다. 해당 기업들은 시스코, 오라클, 인텔, 마이크로소프트 등 신재생에너지 분야의 연구개발을 추진해 온 실리콘밸리 IT기업들과 IBM, AT&T, 보잉, GE, 월트디즈니, 골드만삭스 등 대기업들이다.

　관련 업계는 이같은 결정이 이제 막 싹 트기 시작한 신재생에너지 산업에 찬물을 끼얹고 연구개발을 위축시킬 것이라고 우려했다.

　란달 스위셔 풍력에너지연합 이사는 “상원의 이번 결정은 관련 업계의 희망을 좌절시킨 것”이라면서 “투자자들의 이탈이 두렵다”고 말했다. 칼 구아디노 실리콘밸리 리더십그룹 이사는 “관련업계에 재앙”이라면서 “실리콘밸리 노동자들을 해고시키는 결과를 낳을 것”이라고 비난했다.

　지난해의 경우 풍력에너지 기업이 신규 장비를 도입할 경우, 이 중 35%가 세금감면 혜택을 봤다.

　모니카 맥과이어 연구개발자금연합 대변인은 “지난 2005년에만도 총 1만7700개의 신재생에너지 관련 기업에 60억달러에 달하는 자금을 투자해 관련 산업을 육성해왔다”면서 “의회가 이같은 사실을 다시 한번 인지해야한다”고 지적했다.

　정지연기자 jyjung@