LCD·PDP나 자동차 등 고부가 제품의 생산라인 자동화에 필수적인 산업용 통신기술이 우리 손으로 개발돼 국제표준에 오른다.
지식경제부 기술표준원은 최근 일본 도쿄에서 열린 산업자동화 통신분야 국제표준(IEC SC65C) 총회에서 LS산전이 독자 개발한 산업용 통신기술(RAPIEnet:Real-time Automation Protocols for Industrial Ethernet)의 국제표준(IEC) 추진을 최종 의결했다고 밝혔다.
이 기술은 우리나라 시장 조차 미국, 독일, 일본 업체들이 독점하다시피 해온 분야로 연간 1500억원의 수입 대체 효과와 함께 우리 기술의 해외 진출을 가속화할 수 있는 교두보가 마련됐다는 점에서 의미가 크다.
LS산전의 산업용 이더넷 국제 표준 기술은 기표원, 한양대와 산·학 협력을 통해 개발됐다. 기존 산업용 이더넷 규격과 호환되면서도 실시간성과 선로 안정성 등 여러 가지 특성을 한차원 높인 기술이다. 특히 통신 선로에 문제 발생 시 기존 기술보다 30배나 빠른 통신 복원력을 가진 것이 특징이다.
국제표준을 확보하지 않고는 시장에 진입 조차할 수 없는 산업자동화 분야 특수성에 비춰볼 때 국제표준 추진 결정 만으로도 향후 100억 달러로 추산 되는 글로벌 산업자동화시장에서 일정 지분을 확보하게 된다.
송양회 기표원 디지털전자표준과장은 “그동안 우리나라의 적극적인 표준화 외교 활동에 힘입어 국제표준 일정을 첫 단계인 NP(신규제안)부터 진행하는 것이 아니라 중간단계인 CD(위원회 추천)부터 추진됨으로써 국제표준 발간 기간을 절반 이상 줄여 내년 말 발간을 내다볼 수 있게 됐다”고 설명했다.
◆인터뷰/권대현 LS산전 선임연구원
“우리나라도 미국·독일이 주도하는 산업용 통신분야에서 독자적인 국제표준을 갖게 됐습니다.”
기술 개발을 주도한 권대현 LS산전 오토메이션연구단 선임 연구원은 산업용 통신분야에서 후발주자인 한국이 국제표준을 가지는 것은 제조업 경쟁력에서 매우 중요한 의미가 있는다고 기대감을 표시했다. IEC에서 산업용 통신 국제표준을 인정받은 나라는 미국, 독일, 일본, 중국, 덴마크 등 5개국에 불과하다. 권 연구원은 “이제 우리 FA장비도 독자 규격을 갖고 세계시장에서 당당히 경쟁하게 됐다”며 자신감이 넘쳤다.
그는 산업자동화 기술 표준을 갖지 못해 번번이 수출길이 막혔던 기억을 상기한다. 그러면서 “우리도 이제 독자적인 국제표준을 보유한 만큼, 부당한 무역장벽에 부딪힐 가능성은 없어 졌다”며 “오히려 공장을 증설하고, 산업 투자가 이뤄지고 있는 중동, 러시아, 인도, 중남미 등 신흥국가에 우리 기술이 진출할 수 있는 기회가 열렸다”며 기뻐했다.
이진호·배일한기자 jholee@
