휴대폰 보조금 눈치싸움 치열

오는 27일로 휴대폰 보조금에 대한 규제가 폐지되는 가운데 국내 이동통신사들이 향후 보조금 정책에 대한 명확한 입장을 정리해 내지 못해 시장의 혼선이 가중되고 있다.

14일 업계에 따르면 주요 이통통신사들은 보조금 규제 폐지가 보름도 채 남지 않은 현재,아직까지 규제 일몰 후 시행될 구체적인 보조금 정책을 제시치 못하고 있는 실정이다.

이로 인해 휴대폰 시장에서는 기형적인 보조금을 통한 막바지 고객 유치 경쟁이 기승을 부리고 있다.

현재 새로운 보조금 지급안과 관련, 각 이통사들은 ▲‘경쟁 및 시장 환경에 따른 탄력적 보조금 운용’(SKT), ▲‘의무약정제 적극적인 검토’(KTF), ▲‘이용약관에 따른 원칙적인 보조금 운용’(LGT) 등 다소 원론적인 입장을 제시할 뿐 이에 기반한 구체적인 방안은 전무한 실정이다.

이통신업체의 한 관계자는 " 휴대폰 보조금 규제 폐지 후 이동통신시장이 흐름이 어떻게 전개될지 예측하기가 매우 불확실하다"고 전제하면서 "경쟁사가 보조금을 올릴지? 아니면 내릴지? 혹은 또 다른 새로운 마케팅을 제도를 도입할 지 등을 점칠 수 업어 현재로서는 원론적인 입장만을 제시할 수 밖에 없다"고 고충을 토로했다.

여기에다 보조금 규제 폐지와 관련,새로운 이슈로 떠오른 의무약정제도 구체적인 보조금 정책을 수립하는 데 걸림돌로 작용하고 있다.

SK텔레콤의 한 관계자는 " 의무약정제 도입 등 여러 가능성을 타진해 보고는 있지만 일단 경쟁사들의 움직임을 살펴본 후 탄력적을 대응해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

반면 KTF는 의무약정제 도입에 대해 가장 적극적인 모습을 보이고 있다. KTF의 한 관계자는 “의무약정제가 가입자들의 무분별한 이통사 이동을 방지하고 사업자들 간의 과열경쟁을 방지하는 등 긍정적인 효과가 있다”며 “현재 의무약정제를 기초로 새로운 보조금 지급안을 구상하고 있다”고 밝혔다.

이와관련, LG텔레콤은 “휴대폰 분실 및 고장시 혹은 기타 여러 부득이한 상황에 있어 가입자의 이동을 막고 위약금 등의 부작용이 있다”며 의무약정제에 반대 입장을 보이고 있다. LG텔레콤은 의무약정제 도입보다는 확실한 보조금 이용약관을 정해 가입자들이 보조금을 얼마 받을 수 있는지를 투명하게 밝혀나간다는 선에서 계획을 수립하고 있다.

한편 보조금 규제 폐지,의무약정제 도입 등 이동통신 시장의 불확실성이 커지자 시장에서는 ‘이번이 마지막 기회’라는 식의 보조금 마케팅이 극성을 부리고 있다.. 이에 업계 일각에서는 “‘마케팅비 절감’이라는 지상과제가 올해도 물 건너간 것 아니냐?”는 우려마저 제기되고 있다.

한 이통사 관계자는 “그동안의 이통시장을 되돌아보면 규제 변경 등이 있을 때면 그에 따른 가입자 유치활동도 상당히 활발히 전개되었다”라며 "보조금 규제 폐지가 오히려 과열경쟁을 부추키는 촉매가 될 수 있다"고 설명했다.

다른 관계자 역시 “지금 시장상황으로 봐선 보조금 규제 폐지 후 오히려 보조금 지급이 늘어날 가능성이 높다”며 “이통사들이 하루 빨리 시장을 안정화시킬 수 있는 보조금 지급안이 마련돼야 한다”고 지적했다.

전자신문인터넷 조정형기자 jenie@etnews.co.kr