포스텍, 환경정화 식물 개발 `파란불`

　이산화탄소(CO₂) 흡수를 높이는 식물체 개발의 길이 열렸다.

포스텍 황인환 교수<사진>팀은 과학기술부 21세기 프론티어 작물유전체기능연구사업단의 지원을 받아 ‘AKR2’ 유전자가 식물세포의 엽록체 생성에 필수적인 역할을 한다는 것을 세계 최초로 밝혀냈다고 13일 발표했다.

과기부는 이번 연구가 식물세포의 광합성 효율을 높여 환경정화 기능을 강화한 식물체를 만들 수 있는 가능성을 제시한 것이라고 밝혔다. 식물이 엽록체의 형성 및 광합성과 같은 활성을 수행하기 위해서는 3000∼5000종의 수많은 엽록체 단백질이 필요하며, 이들 엽록체 관련 단백질은 세포질에서 만들어진 후 막으로 둘러싸인 소기관인 엽록체로 이동한다.

이번에 황 교수팀에서 밝힌 AKR2 유전자는 세포질에서 합성된 엽록체의 외막 단백질들을 엽록체에 공급하여 엽록체의 생성에 필수적인 역할을 담당하는데, 세포질에서 생성된 엽록체 단백질들이 엽록체로 이동하는데 관여하는 유전자를 밝힌 것은 처음이다.

이번 연구결과는 국제적 저명한 학술지 ‘네이처 셀 바이올로지’의 인터넷판에 13일자(현지시각)로 게재된다.

이경민기자@전자신문, kmlee@