충남대 서상희교수 “홍삼 추출물이 조류인플루엔자에 효과”

　홍삼이 조류 인플루엔자(AI)를 예방하는 효과가 있다는 연구결과가 발표됐다.

　충남대학교 수의과대학 서상희 교수와 KT&G 인삼과학연구소 김영숙 연구팀이 홍삼 추출물을 30일 간 투여한 마우스(실험용 쥐) 군과 홍삼을 투여하지 않은 군을 대상으로 고병원성 H5N1 조류인플루엔자를 감염시킨 후 14일간 관찰한 결과 비투여군은 감염 8일째 100% 치사율을 보인데 비해 홍삼 투여군은 60%가 생존했다고 17일 밝혔다.

　또 홍삼의 주요 성분인 사포닌 만을 투여한 군은 홍삼 투여군에 비해 낮은 50% 생존율을 기록했다.

　홍삼 비투여군의 경우 H5N1 백신 균주에 감염된 후 폐 조직이 바이러스에 의해 심한 염증성 세포가 나타나고 조직이 침윤(염증이 번져 주변 조직이나 세포에 침입)되면서 간질성 폐렴증상을 보이다가 4일 후부터 죽기 시작해 감염 8일 째에는 모두 치사했다.

　반면 홍삼 투여군은 약한 염증성 세포와 침윤이 나타난 후 회복되면서 정상 폐와 유사한 조직 형태가 나타났다.

　이에 대해 공동연구팀은 홍삼이 면역계를 활성화시켜 바이러스의 증식을 억제하는 인테페론 알파와 감마 같은 물질을 분비하기 때문인 것으로 분석했다.

　이번 연구에 참여한 충남대 서상희 교수는 조류 인플루엔자 연구분야의 권위자로, 국내 학자 가운데 처음으로 미국 질병관리본부(CDC)의 허가를 받아 H5N1 조류인플루엔자 인체백신 후보균주를 분양받아 연구 중으로, 이번 연구 결과는 19일 전북 무주에서 열리는 한국식품영양과학회에서 발표된다.

　한편 지난 1997년 홍콩에서 사람에게 감염된 H5N1 조류인플루엔자는 동남아를 비롯한 많은 나라에 확산됐으며 현재까지 330명이 감염돼 이 중 202명이 사망했을 정도로 치사율이 매우 높은 질병이다.

　대전=박희범기자@전자신문, hbpark@