첨단 핵심소재 나노실리카 새 합성법 개발

　국내 연구진이 생명공학·전자재료·촉매화학·원자력 산업 등 다양한 분야에서 첨단 소재로 활용되는 나노실리카(Nano Silica)의 새로운 합성법을 개발하는 데 성공했다.

　과학기술부는 26일 김종윤 박사(한국원자력연구원), 유종성 교수·윤석본 박사(한남대), 박승규박사(LG생활건강) 등 산·학·연 공동연구팀이 표면에서 중심 쪽으로 수직 방향의 구멍이 규칙적으로 배열된 새로운 형태의 나노실리카 합성에 성공했다고 발표했다.

　나노실리카는 나노미터 크기의 입자와 구조를 가지도록 합성된 이산화규소(SiO2) 입자로, 새 나노실리카는 내부중심부분까지 활성물질이 효과적으로 전달되는 특징이 있다. 고품질 타이어와 종이 충진제·약물 저장 및 전달체 등 의료용 재료와 연마제, 센서 등 전자재료, 유해물질 제거 및 에너지 변환 촉매담체 등 환경소재, 다양한 재질의 나노구조체 합성을 위한 모체로 활용이 가능하다.

　김종윤 박사는 “기존 나노실리카는 미세한 기공이 입자 표면과 평행하거나 방향이 불규칙해 외부 물질이 내부로 접근하기 힘든 단점이 있다”며 “공동연구팀은 특정 나노구조체를 형성하는 계면활성제 등을 이용해 다공성 무기입자를 합성하는 ‘주형합성법’이라는 신공법을 통해 균일한 형태를 유지하면서도 표면에 2∼50나노미터(㎚) 크기의 기공이 실리카 표면에서 수직으로 위치하도록 했다”고 설명했다.

　한편, 과기부는 전 세계 나노실리카의 시장규모를 산업용 소재의 경우 2005년 기준 약 6000억원, 국내시장 규모는 600억원에 이른 것으로 분석했다.

　 김승규기자@전자신문, seung@