KAIST-獨 비톱 에이지 치매 치료제 공동 연구

　한국과학기술원(KAIST 총장 서남표) 신소재공학과 박찬범 교수〈사진〉팀은 독일 생명공학기업인 비톱 에이지(Bitop AG)와 치매 치료제를 공동 개발하기로 했다고 22일 밝혔다.

　이번 공동 연구는 비톱 에이지의 요청에 따라 이루어진 것으로 치매 등 아밀로이드 질병 관련 플라크 형성 억제제개발에 관한 공동 연구 프로그램을 추진하기로 합의했다. 이 연구로 KAIST는 비톱 에이지로부터 6만 유로(한화 약 7400만 원)를 지원받기로 했다.

　박 교수팀은 공동 연구 프로그램에 따라 아밀로이드 플라크 형성 억제제를 스크리닝할 예정이며, 개발에 따른 국제특허권은 공동 소유하게 된다.

　치매, 파킨슨병, 광우병 등 각종 퇴행성 신경질환들은 아밀로이드라는 병원성 단백질 플라크 축적이 주원인으로 치료법은 없는 상황이다. 환경적인 스트레스가 이 퇴행성 신경 질환을 촉진시키는 것으로 알려져 있다.

　최근엔 아밀로이드 형성을 억제하는 화학물질의 사용이 잠재적인 치료법으로 대두되고 있으며 심해저 화산지대 등 극한 환경에서 성장하는 미생물로부터 추출된 천연 저분자 항스트레스 물질이 아밀로이드 억제 물질로 관심을 끌고 있다.

　박 교수는 항스트레스물질이 아밀로이드 플라크 억제에 효과적이라는 사실을 최초로 밝혀 유럽 저명학술지에 논문을 발표한 바 있다.

　박 교수는 “비톱 뿐만 아니라 미국과 유럽의 기업이나 연구기관과 적극적인 공동연구를 통해 한국의 연구 수준을 한 단계 높일 수 있는 계기가 되었으면 한다”고 말했다.

대전=박희범기자@전자신문, hbpark@