LG텔레콤의 동기식 IMT2000 사업권 이슈와 800㎒ 로밍 주장이 또 다시 이동통신 시장을 달굴 조짐이다. 상황변화에 따라서는 정부의 3세대(G) 이동통신 정책과 비대칭 규제 향배에 영향을 줄 수 있다는 점에서 향후 LG텔레콤의 행보에 시선이 쏠리고 있다.
◇2㎓ 주파수 반납=남용 사장은 4일 기자간담회에서 사용시한을 넘긴 2㎓ 대역 동기식 주파수에 대해 “앞으로 1, 2년간은 사용계획이 없다”면서도 “그렇다고 IMT2000 서비스를 포기하는 것은 아니다”며 역설적인 표현을 썼다. 이동통신 서비스는 ‘사업권=주파수 할당’인데, 당분간 주파수를 쓸 계획이 없다는 것은 동기식이든 비동기식이든 2㎓ 대역 3G서비스 의향이 없다는 뜻으로 해석된다.
사업권을 두고 ‘반납’이나 ‘취소’라는 분명한 표현을 꺼린 것도 주목된다. 정책적 부담을 안고 있는 정보통신부의 최종 의사결정이 남아 있기 때문이다. 동기식 IMT2000를 ‘나름대로’ 정의함으로써 비판적 시선을 비껴간 셈이다. 동기식 IMT2000 서비스 목적을 광대역 데이터통신과 글로벌 로밍에 두고 있음을 암시하는 대목이기도 하다.
남 사장은 “올해 말 1.8㎓ PCS 대역에서 ‘EVDO rA’ 시스템 투자가 본격 단행되면 광대역 데이터 서비스는 WCDMA/HSDPA 수준으로 향상되고, 오는 11월 800㎒ 듀얼밴드 단말기가 출시되면 글로벌 로밍 문제도 해결된다”고 밝혔다. 결론적으로 2㎓ 대역 사업권(주파수)을 유지하지 않고도 동기식 IMT2000 서비스를 제공하는 것이나 마찬가지라는 일관된 주장인 셈. 이에 대해 정통부 측은 “동기식 IMT2000 사업권은 반드시 2㎓ 대역에 관한 것이며 원칙적으로 허가조건을 위배했다”면서 “출연금 문제도 법·제도상 재론의 여지가 없다”고 원칙을 재차 강조했다.
◇800㎒ 로밍 주장의 속내=800㎒ 주파수를 사실상 개방해달라는 주장은 가입자 유치 극대화를 위한 전략으로 해석됐다. LG텔레콤의 최대 취약점인 도서·산간 등 외곽지역 통화품질만 해결된다면 올 목표인 690만 가입자를 넘어 내년부터는 700만∼800만까지 늘릴 수 있다는 계산이다. 남 사장은 “800㎒ 로밍 문제만 해결되면 가입자 혜택은 물론이고, (LG텔레콤의) 불필요한 투자도 방지할 수 있으며 고객에게는 해외로밍을 더욱 쉽게 제공할 수 있다”고 말했다.
그러나 11월 선보일 듀얼밴드 단말기는 다수 해외 사업자가 채택하고 있는 GSM 방식은 배제하고 있어 해외로밍보다는 통화품질 개선을 통한 가입자 유치 확대가 더 큰 목적인 것으로 보인다. 그러나 SK텔레콤 측은 “LG텔레콤이 정당한 로밍 수수료 지급 등을 밝히고 있지만 실익은 없다”고 일축했다.
정통부도 800㎒ 로밍 문제를 사업자 자율협상 쪽으로 굳힌 분위기여서 향후 LG텔레콤의 전략이 어느 정도 실현될 수 있을지 관심이 쏠리고 있다. 서한기자@전자신문, hseo@
