실버산업도 수출전략산업으로 육성해야

　약 먹을 시간을 알려주는 스마트카드 타이머, 로봇기능을 추가한 휠체어, 고령자용 전동 IT자동차. 고령화 추세에 따라 일본 등 고령화 선진국에서 인기를 끌고 있는 IT관련 실버상품들이다.

무역협회 무연연구소(소장 현오석)는 25일 ‘고령화·저출산 시대의 도래와 무역전략’이라는 보고서를 통해 고령화·저출산 시대 도래에 따른 실버 비즈니스를 새로운 수출전략산업으로 육성해야 한다고 강조했다.

이 보고서에 따르면 경제적 여유가 있는 2차대전후 베이비붐 세대가 본격적으로 고령층으로 부상하면서 중요한 소비층을 형성함에 따라 고령자의 특성과 라이프스타일에 특화한 실버산업 육성이 요구되고 있다.

지난해 전세계 인구의 7%대에 불과한 65세 이상 노인인구는 2050년에는 16%로 2배 이상 증가하고 특히 선진국에서는 고령자 비율이 2050년 25.9%에 달할 것으로 전망된다.

무역연구소 측은 “독립성이 강하고 취미나 여가생활에 기꺼이 비용을 지불하는 베이비붐 세대에 초점을 맞춘 전략이 필요하다”며 “산업구조와 소비패턴, 고령화 속도 등에서 우리와 유사한 일본의 선진 실버산업을 벤치마킹할 필요가 있다”고 지적했다.

조인혜기자@전자신문, ihcho@