[업그레이드]KAI(온라인 배틀넷)

최근에 출시된 많은 게임기와 게임들은 다중접속을 통해 여러사람이 함께 즐길수 있는 ‘온라인’ 환경을 제공하기 시작했다. 이러한 온라인 환경은 PC를 시작으로 발전해 최근에는 휴대용 게임기에서도 무선 네트워크를 활용해 전세계의 유저들과 함께 게임을 즐기는 시대를 열었다.

네트워크를 지원하는 휴대형 게임기로는 소니컴퓨터엔터테인먼트의 플레이스테이션 포터블(PSP)과 닌텐도사의 닌텐도DS가 있다. 전세계적으로 볼 때는 닌텐도DS가 더 많은 점유율과 네트워크 사용율을 보이고 있지만, 국내에서는 PSP가 휴대형 게임기로는 높은 점유율을 차지하고 있다.

PSP는 본체에 내장된 무선네트워크 기능을 통해 반경 약 15m 이내에 있는 다른 PSP와 연결해 함께 게임을 즐길 수도 있으며 무선네트워크 액세스포인트(AP)를 활용해 원거리에 있는 해외 사용자와 연결해 게임을 즐기는 것도 가능하다. 그뿐 아니라, ‘KAI’라고 불리우는 온라인 배틀넷도 국내 PSP사용자들에게 그 이름을 알려 이를 지원해주는 무선 AP의 관심이 점점 높아지고 있다.KAI라는 단어는 PSP 사용자들도 모르는 경우가 많다. 심지어 PSP가 나오자마자 처음 구매한 유저들마저도 그 존재를 모르고 있을 정도다. PSP에서의 KAI를 간단하게 말하면 ‘먼거리에 있는 게이머와 함께 게임을 즐길수 있게 해주는 글로벌 게임 네트워크’다. 더 쉽게 말하면 PSP를 위한 ‘온라인 배틀넷’이라고 할 수 있다.

보통 PSP를 통해 먼거리에 있는 친구와 같이 게임을 즐기기 위해서는 ‘인프라스트럭쳐 모드’라고 불리우는 PSP의 원거리 네트워크 모드를 활용하는 게임 소프트만을 이용해야 했던 것이 사실이다.

하지만 아쉽게도 PSP의 ‘인프라스트럭쳐 모드’를 지원해주는 게임보다 지원하지 않는 게임이 현재는 더 많다. 이 상황에서 멀리 떨어진 친구와 PSP게임을 즐기고 싶은데 방법이 없을까라고 고민할 법도 하다. KAI는 이런 고민을 해결해줄 수 있는 PSP사용자들의 대안이다.

KAI는 ‘팀X링크(www.teamxlink.co.uk)’가 제공하는 글로벌 온라인 게이밍서비스다. 여기서 사용자는 팀X링크가 제공하는 유저 인터페이스(UI)인 ‘X링크 Kai : 에볼루션 7’이라는 프로그램을 이용해 전세계의 PSP게이머와 온라인상에서 만나는 것이 가능하다.

글로벌 온라인 게이밍서비스 KAI를 이용하기 위해서는 KAI를 지원해주는 ‘무선 액세스 포인터(AP)’를 필요로 하게 된다. KAI서비스를 이용하기 위해서는 PSP의 근거리 통신모드인 ‘에드혹 모드’로 동작하고 있는 PSP를 AP가 캐치해서 온라인 네트웍상으로 연결해주는 통로 역할을 해야하기 때문이다. 하지만 국내를 비롯한 일본에서도 KAI는 마니아들의 전유물처럼 여겨져 이 모드를 정식으로 지원하는 AP 제품의 수는 그리 많지 않은 편이다.국내에서 네트워크기기로 잘 알려진 EFM네트웍스사에서 최근 KAI를 정식 지원하는 제품 ‘ipTIME G104’라는 제품을 시장에 출시했다. 형태는 슬림한 직사각형 스타일에 스탠드에 의해 수직으로 세워 쓸 수도 있게 디자인되어 있다. 색상은 투톤으로 그레이와 다크그레이로 대체적으로 무난하게 어울릴수 있는 색상을 채택했다. 외부전원은 어댑터를 통해 전원이 공급되는 방식이다.

무선규격은 IEEE 802.11gb를 지원하고 있어 국내 사용에는 전혀 문제가 없다. 주파수 범위는 2.412~2.472MHz (13채널) 전송속도는 802.11b모드에서 최대 11Mbps, 802.11g모드에서 최대 54Mbps를 지원해 준다.

‘ipTIME G104’의 KAI세팅은 무선 AP세팅란에 존재하며 비교적 쉽게 설정되고 PSP도 정상적으로 캐치되는 모습을 보여준다. KAI 모드로 전환하면 무선으로는 일반적인 인터넷을 이용하지 못하며 오로지 KAI 모드로만 동작하게 된다. 그리고 PSP검출 체크시에는 PSP의 게임소프트중 에드혹 모드를 사용하는 게임을 통해 에드혹 모드를 작동시킨뒤에 검출하는 것이 좋다. 왜냐하면 평소 PSP는 배터리 절약을 위해 무선송수신을

필요할 경우에만 하기 때문이다.이상에서는 PSP KAI를 중심으로 기술했지만, 사실 무선 AP를 마련하게 되면 그 이용용도와 편리함은 늘어나게 된다. 최근 인기를 얻고 있는 X박스360만 봐도 온라인 이용률이 높기 때문에 X박스360용 무선네트워크 어댑터만 있다면 너저분한 선 없이 거실이나 안방에 깨끗하고 간편하게 설치할 수 있는 매리트를 제공한다.

PSP나 닌텐도DS도 무선 AP의 도입으로 인해, 편하게 온라인 게임 라이프를 즐길수 있다는 장점이 있다. 그리고 앞으로 출시될 ‘플레이스테이션3’ 와 ‘닌텐도 레볼루션’은 온라인으로 콘텐츠를 크게 강화할 것으로 예상되기 때문에 이러한 게임기를 보유할 예정에 있는 사용자라면 ip타임G104같은 게임에 조금 특화된 무선 AP 하나정도 마련해 두는 것도 좋을 것이다.

<다나와 정보팀 김형원 akikim@danawa.com>