우리나라 최초 상용 `무궁화 위성` 역사 속으로..

우리나라 최초 상용위성이자 통신용 정지궤도 위성인 ‘무궁화 1호’가 역사 속으로 사라진다.

KT(대표 남중수)는 13일부터 16일까지 4일간 무궁화 1호 위성의 궤도이탈 작업을 시행한다고 11일 밝혔다.

광복 50주년 기념 국책사업의 일환으로 지난 95년 8월 5일에 발사된 무궁화 1호 위성은 발사시 보조로켓 중 하나가 분리되지 않아 4년 3개월로 사용 기간이 단축됐다. 이후 6년간 외국 사업자 경사 궤도 운용용으로 임대돼 1600만달러의 추가 수익을 올리는 등 10년 4개월간 임무를 무사히 마쳤다.

한편 KT는 1호의 수명 단축으로 애초 예비용 위성으로 계획했던 무궁화 2호 위성을 주위성으로 변경해 96년 1월 14일 발사했으며, 3호 위성을 계획보다 5년 앞당긴 1999년에 발사해 정상적인 위성 서비스가 제공될 수 있도록 했다.

무궁화 5호 위성은 국내 최초의 민·군 합작 위성으로 현재 위성체 조립을 마치고 최종 검사 단계에 있으며, 내년 6월 하와이 남쪽 적도 공해상에서 ‘오디세이’라는 선박에서 발사될 예정이다.

　 신혜선기자@전자신문, shinhs@