2005 대한민국 게임대상 주인공은 누구?

다시 한해가 저물고 있다. 12월은 바야흐로 본격적인 ‘시상식 시즌’이다. 각 분야에서 한해를 빛낸 사람, 기업 혹은 제품을 선정하는 시기이다. 게임 분야 역시 마찬가지. 매년 12월엔 한 해를 결산하며 최고 ‘작품상’을 뽑는 ‘대한민국 게임대상’이 화제 속에 열린다.

16일 오후 5시 서울 리틀엔젤스 예술회관에서 화려한 막을 올릴 이번 행사의 꽃은 뭐니뭐니해도 최고 영예인 대상(대통령상)이다. 과연 누가 ‘별중의 별’로 선정되며, 2005년의 대미를 장식할 지 게임인의 이목이 한 곳으로 모아지고 있다.

　

플랫폼별로 편차는 있지만, 대체로 올해 게임 시장은 어느해보다 다양한 작품이 개발 또는 출시됐다. 농사에 비유한다면, ‘풍년’으로 기록될 것 같다. 참신한 기획과 높은 완성도를 자랑하는 소위 ‘웰메이드’ 게임과 다양한 장르와 퓨전 게임이 등장하는 등 질적인 면에서도 한단계 업그레이드됐다는 평가다.

그런만큼 올 게임대상은 치열한 각축전이 전개될 것으로 보인다. 유저들의 입장에선 ‘재미있고 동접이 많은 인기 게임이 최고’겠지만, 게임 대상 심사위원들의 판단 기준은 좀 다를 수 밖에 없다. 흥행성 보다는 작품성, 아류작보다는 독창성이 뛰어난 작품에 무게를 두게 마련이다.

산업적 영향력이나 기여도도 빼놓을 수 없는 중요한 심사 포인트다. ‘2005 대한민국 게임대상’의 최고 영예인 대상 자리는 딱 하나 뿐이다. 과연 행운의 여신은 누구의 손을 들어줄까?

# 캐주얼이냐 MMORPG냐

이번 게임대상엔 온라인, 모바일, PC·콘솔 등 모든 플랫폼에 걸쳐 다양한 게임이 출사표를 던졌다. 하지만, 대상은 게임 시장에 막대한 영향력을 행사하며, 사실상 시장을 좌지우지하고 있는 온라인쪽에서 나올 가능성이 가장 높아 보인다. 만약 온라인 플랫폼에서 대상을 놓고 경쟁을 벌인다면, 현재 국내 게임 시장의 핵심 아이콘인 ‘캐주얼’과 ‘MMORPG’간의 양강 대결로 압축될 것으로 예상된다.

우선 RPG 진영에선 ‘로한’(지오마인드) ‘길드워’(엔씨소프트) ‘열혈강호’(KRG소프트) ‘구룡쟁패’(인디21) ‘실크로드’(조이맥스) ‘네오스팀’(한빛소프트) ‘카발온라인’(이스트소프트) 등 막대한 개발기간과 비용을 들여 공개한 블록버스터 대작들이 총 출동, 2003년 엔씨소프트의 ‘리니지2’의 영광을 재현하겠다는 각오다.

이에 맞서는 캐주얼 진영의 면면도 화려하기 짝이없다. ‘신야구’(네오플) ‘프리스타일’(제이씨엔터) ‘알투비트’(씨드나인) 등 스포츠게임을 중심으로 진용을 짠 캐주얼진영은 2000년 ‘포트리스’(CCR) 수상 이후 끊긴 맥을 이번엔 반드시 이어가겠다며 잔뜩 벼르고 있다. 캐주얼 게임 개발사의 한 관계자는 “캐주얼이 게임시장의 대세로 자리매김했고, RPG류 게임 중 뚜렷한 선두 주자가 없어 이번 만큼은 충분히 해볼만하다.”고 강조했다.

# ‘로한’ ‘길드워’ ‘열강’ 3파전(?)

게임 대상은 개발사에겐 무엇과도 바꿀 수 없는 명예를 부여한다는 점에서 게임업계에선 선망의 대상이다. 그렇다면 대상 ‘수상권’에 근접한 게임은 어떤 작품들일까. 수 많은 게임중 누가 영예의 대상을 차지할 지를 점치는 게 쉬운일은 아니지만, 몇몇 게임으로 그 가능성을 좁혀 생각해 볼 수는 있다. 전문가들의 예상대로 온라인 부문에서 대상작이 나온다면, 대략 ‘로한’ ‘길드워’ ‘열혈강호(열강)’ 등 MMORPG의 3파전이 될 것이란 전망이 비교적 설득력있게 들린다.

우선 ‘로한’을 보자. ‘시스템 홀릭’을 표방하는 이 게임은 누가 뭐래도 올 게임가 최고 뉴스메이커다. 베타 테스트에선 큰 주목을 받지 못했지만, 지난 9월 오픈과 동시에 유저들을 싹슬이하며 돌풍을 일으켰다. 무엇보다 기존 RPG에선 볼 수 없었던 획기적인 게임시스템을 도입한 높은 완성도와 매끄러운 서비스 운용이 돋보인다는 평가다. “더이상 RPG는 새로울 수 없다”는 인식을 바꿨다는 점도 플러스 요인이다.

‘길드워’ 역시 올 상반기 가장 화제를 불러 모았던 작품. 비록 국내 흥행면에선 기대에 못미쳤지만 기존 ‘노가다식’ RPG를 정면으로 부정한 신선한 게임 시스템과 높은 완성도로 한국 게임 개발 수준을 한단계 끌어올렸다는 평가다. 특히 북미, 유럽 등 해외에서 두각을 나타내며 온라인 게임 종주국의 위상을 드높였다. 또 ‘열강’의 경우 한국형 무협게임의 신 시장을 연 점과 MMORPG의 대중화를 통해 게임 시장의 저변 확대에 톡톡히 기여한 점 등에서 후한 점수를 받는다.

# ‘다크호스’를 주목하라

모든 상이 다 그렇듯 ‘대한민국 게임대상’ 역시 ‘의외성’이 늘 공존한다. 그래서 더 흥미진진하다. 작년 대상 수상작인 판타그램의 ‘킹덤언더파이어:더크루세이더즈’도 그랬다. 올해도 그럴 가능성을 배제할 수 없다. 의외의 게임이 ‘깜짝 수상’할 개연성이 충분하다는 얘기다.

전반적으로 몇몇 대작 온라인 게임이 ‘수상권’에 바싹 근접했다는게 전문가들의 대체적인 예상이지만, 만만찮은 다크호스들이 호시탐탐 기회를 엿보고 있다. 대표작이 씨드나인의 ‘알투비트’, 제이씨엔터테인먼트의 ‘프리스타일’, 네오플의 ‘신야구’ 등. 이들 작품은 캐주얼 스포츠게임이란 장르적 공통점 외에 비교적 높은 완성도와 흥행성을 겸비한 점이 특징이다.

작년과 마찬가지로 비 온라인 부문에서 수상작이 나올 가능성도 없지 않다. 2005년의 히어로 판타그램의 후속작 ‘킹덤언더파이어:히어로즈’를 필두로 X박스·PSP 등 콘솔 부문의 출전작들의 수준이 만만찮다. ‘우주에 메시지를 보낸다’는 독창적 아이디어와 탁월한 게임성으로 스포트라이트를 받았던 게임빌의 ‘놈투’ 등 모바일 부문에서도 기대작들이 많다.

어쨋든 주사위는 이미 던져졌다. ‘2005대한민국 게임대상’은 지난 25일 신청서 접수를 마감했다. 16일 오후에 발표될 영예의 ‘그랑프리’가 과연 누구의 품으로 돌아갈 지 결과가 주목된다.

<이중배기자 jblee@etnews.co.kr>