긍정의 힘( Your Best Life Now )

▣ 저자 조엘 오스틴 Joel Osteen

하도 잘 웃어서 ‘웃는 목사(the Smiling Preacher)`라는 별명으로 유명한 조엘 오스틴은 현재 미국에서 가장 영향력 있는 목사이며 최고의 인기를 누리고 있다. 젊고 활기차고 열정적인 그는 기독교계의 새로운 얼굴이다. 레이크우드 교회는 조엘의 아버지 존 오스틴 목사에 의해 1959년 휴스턴의 한 버려진 사료 가게에서 탄생했다. 이후 레이크우드 교회는 꾸준히 성장했으며, 존 오스틴 목사가 세상을 떠날 때는 성도가 약 6,000명으로 늘었다. 다섯 형제 중 넷째로, 보이지 않는 곳에서 방송 사역에 만족하며 살던 조엘이 아버지의 뒤를 이어 강단에 서리라고는 누구도 예상치 못했다. 아버지 존은 세상을 떠나기 전에 조엘에게 주일설교를 부탁했다. 그리고 그 직후 조엘은 아버지의 뒤를 이으라는 ’부르심‘을 받았다. 조엘은 레이크우드 교회를 네 배로 키워 냈다.

한 리서치 기관에 따르면, 현재 매주 30,000명 이상이 찾아오는 레이크우드 교회는 미국에서 가장 크고 가장 빨리 성장하는 교회다. 미국 전역에서 방송을 타는 조엘 목사의 텔레비전 프로그램은 미국 안방의 95%와 전 세계 150개국을 찾아가고 있다. 최근 닐슨 미디어 리서치(Nielsen Media Reseach)는 지역별 평균 시청률에 근거, 조엘 오스틴의 프로그램을 ’미국에서 가장 영향력 높은 방송‘으로 선정했다. 또한 레이크우드 교회는 갈수록 늘어나는 성도들로 인해 2005년 7월, 휴스턴 로케츠 프로 야구팀 홈구장이었던 16,000좌석의 휴스턴 컴팩 센터로 이사할 예정이다. 200만부가 넘게 팔린 『긍정의 힘』은 출간되자마자 초대형 베스트셀러로 자리매김했다.

▣ Short Summary

"미래는 바로 여러분의 것입니다!“ 졸업식과 신입사원 환영회, 결혼식장에서 자주 들리는 희망의 메시지다. 당연한 얘기겠지만 열정적으로 인생을 쟁취하고 미래를 소유하는 사람이 있는가 하면 그렇지 못한 사람도 많다. 꿈을 이루고 성공하고 행복을 쟁취하는 비결은 ‘오늘’을 온전히 사는 것이다. 최선을 다해 오늘을 살 때 더 나은 내일이 찾아온다. 누구나 할 수 있다. 어떤 상황에 처해 있든 어떤 고난을 겪고 있든 상관없다. 누구라도 지금 당장 최선의 삶을 누릴 수 있다.

그러나 부정적인 측면에 초점을 맞춘 채, 자신을 약하고 자격이 없는 사람으로 생각하며 살아가는 인생이 얼마나 많은가! 그들은 자존감이 약하다. 자신이 행복할 수 없는 이유와 조건을 귀신같이 찾아낸다. 이런 저런 이유를 내세우면서 행복한 삶을 먼 미래로 미루는 사람도 있다. ”언젠가 내 인생도 풀릴 거야.“ ”언젠가 일이 좀 한가해지면 가족과 즐거운 시간을 보낼 수 있을거야.“ ”언젠가 건강을 회복할거야.“ ”언젠가 하나님과 좋은 관계를 맺고 하나님의 복을 더 많이 누리게 될 거야.“ 그러나 ‘언젠가’는 결코 찾아오지 않는다. 우리에게는 오직 오늘뿐이다. 과거는 바꿀 수 없고 미래는 어떤 모습일지 알 수 없다. 우리가 능력을 발휘할 수 있는 시간은 바로 오늘뿐이다.

이 책은 오늘을 온전히 살기 위한 구체적인 방법을 알려 준다. 책장을 넘기는 순간부터 더 나은 삶을 살기 위한, 간단하지만 심오한 일곱 단계가 펼쳐질 것이다. 당신이 이 책의 일곱 단계를 적용하면 전보다 더 큰 행복을 얻으리라 믿어 의심치 않는다. 오늘 하루나 한 주가 아니라 평생 동안 말할 수 없는 기쁨과 평안과 열정이 당신과 함께 할 것이다.