김진회 경상대교수팀, 체세포 복제동물 조기사망원인 규명

　체세포 복제동물이 정상 동물보다 일찍 죽는 원인은 바로 단백질 이상 발현에 있다는 연구 결과가 국내에서 나왔다. 이는 복제동물의 조기사망 원인을 폐기능 이상에 따른 호흡 곤란으로 추정해 온 통설을 깬 것이다.

　김진회 경상대학교 교수(낙농학전공)와 백승삼 한양대 교수(의대), 한용만 한국생명공학연구원 박사, 김태완 대구 가톨릭대 교수가 공동 참여한 연구팀은 단백질 이상 발현에 의한 체세포 복제동물 조기사망 메커니즘을 규명하는데 성공했다고 16일 밝혔다.

　김 교수팀의 연구 결과는 단백질 연구분야 세계 권위지 ‘프로테오믹스(Proteomics)’ 5월호 커버스토리로 게재됐다.

　연구팀은 수막염, 간·폐울혈, 관절이상, 무정자증 등 다양한 장기 질환으로 조기 사망한 체세포 복제 돼지 28마리의 사인을 조직해부학적으로 분석한 결과, 주로 심장기능 이상으로 말초조직에 혈액공급이 원활하게 이뤄지지 않은 데 따른 혈액순환 이상으로 조기 사망했으며 이들 조기사망 복제돼지들에서 정상 돼지에서와 다르게 발현되는 이상 단백질 16개를 찾아냈다고 밝혔다.

　김진회 교수는 “조기사망 복제돼지들에서만 이상 발현되는 단백질이 조기 사망에 영향을 미친 것으로 보인다”면서 “단백질의 이상발현이 심장기능 이상과 혈액공급 문제로 이어지고 결국은 각종 장기질환을 유발했을 가능성이 크다”고 말했다.

　연구팀은 이번에 발굴한 단백질을 이용하면 복제동물 생산시 장기이상 여부를 조기에 진단할 수 있을 것으로 보고 진단키트로 상용화할 계획이다.

　보통 체세포 복제방식으로 태어난 동물의 30∼70%는 출생 1주일 이내에 사망하는 것으로 알려져 있다.체세포 복제 방식에 의해 태어난 복제동물이 조기 사망하는 메커니즘을 밝혀낸 것은 이번이 처음으로 앞으로 체세포 복제동물을 안정적으로 생산하는 기술 개발에 전기가 마련될 전망이다.

　조윤아기자@전자신문, forange@